Durante su estadía en país, el papa León XIV visitará el Cottolengo Don Orione, una casa de caridad en la localidad de Claypole, a las afueras de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. El recorrido por las instalaciones tendrá lugar en un momento de tensión, mientras Argentina debate sobre la asistencia estatal a las personas con discapacidad.
Con sus calles rodeadas de árboles floridos, su plaza central, talleres y 16 casas de dormitorio más un cementerio, el Cottolengo es una pequeña ciudad donde conviven 410 adultos con discapacidad, muchos con necesidad de asistencia permanente. El Sumo Pontífice lo recorrerá el lunes 9 de noviembre como parte de la gira sudamericana que abarca también Uruguay y Perú.
Técnicos y responsables de la logística preparan la instalación de cámaras para la transmisión oficial en la capilla que recibirá a León XIV. "Los residentes lo viven con mucha expectativas", cuenta Luciana Ponce, coordinadora de los hogares del Cottolengo, donde trabajan 380 personas.
El encuentro durará unos 45 minutos e incluirá una ceremonia en la capilla. "Vamos a sacar todos los bancos para que quepa la mayor cantidad posible de sillas de ruedas, queremos que los discapacitados sean los protagonistas", explica a la AFP el hermano Jorge Silanes, director del Cottolengo.
Fuera del predio se instalarán pantallas para miles de fieles que se esperan en la localidad de Claypole. Podrán saludar al pontífice durante el kilómetro que recorrerá el papamóvil antes de ingresar al predio.
Fundado en 1936, el lugar debe su nombre a San José Benito Cottolengo, un sacerdote italiano que en 1928 abrió en Turín, Italia, un hogar para enfermos, personas con discapacidad y minorías excluidas. El centro lleva el nombre de su fundador, San Luis Orione, otro sacerdote italiano, canonizado en 2004, que dedicó su vida a la asistencia.
Debate por la asistencia estatal a las personas con discapacidad
En paralelo, el Congreso argentino discute el presupuesto 2027, incluidas las prestaciones por discapacidad. El Gobierno Nacional propuso flexibilizar el régimen de apoyo al sector, una reforma que pacientes, organizaciones y la oposición denuncian como un ajuste presupuestario encubierto.
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El episcopado argentino explicó que la visita del papa lleva como consigna la encíclica que el pontífice público en mayo, que llama a convertir a "los pobres, los enfermos, los migrantes, los pequeños" en las "piedras angulares" de un "hogar común sólido y hospitalario".
La Iglesia católica intervino en septiembre: en un documento titulado "La fragilidad que nos humaniza", su Pastoral Social cuestionó que la atención a la discapacidad se abordara únicamente desde una perspectiva presupuestaria. "Frente a la fragilidad, la respuesta del Estado no debe reducirse a una ecuación matemática", sostuvo.
