Un brote de norovirus afectó a 181 estudiantes en San Carlos de Bariloche, Río Negro, durante las últimas semanas de julio. El virus, conocido por causar gastroenteritis, llevó a las autoridades a investigar su origen y a reforzar las medidas de higiene en los establecimientos implicados.
El médico Rodrigo Bustamante, del área de epidemiología del Hospital Regional de Bariloche, confirmó el brote de norovirus tras recibir reportes de síntomas gastrointestinales entre las familias de los estudiantes. Aunque no se registraron casos graves, se enviaron muestras del virus al Instituto Malbrán para su análisis.
Hasta la fecha, se reportaron 181 casos de gastroenteritis entre los 1.500 estudiantes alojados en un hotel de la Capital del Turismo en la Patagonia, con la mayoría de los casos ocurriendo en la tercera semana de julio. La situación fue controlada mediante medidas de limpieza y desinfección, y actualmente solo hay dos casos activos, ambos con buena evolución, según El Cordillerano.
Qué es el norovirus y cuáles son sus síntomas
El norovirus es un virus altamente contagioso que causa gastroenteritis, una inflamación del estómago y los intestinos. Este patógeno es conocido por su capacidad para provocar brotes rápidos y extendidos, especialmente en ambientes cerrados. De hecho, las autoridades sanitarias de Río Negro, ya habían advertido en otro brote del virus ocurrido en 2019, señalando que, aunque a menudo se lo denomina “virus de los cruceros”, su propagación no se limita a este entorno y puede propagarse en comunidades “cerradas”.
El sistema de salud, en crisis descontrolada
La infección por norovirus generalmente se manifiesta a través de una serie de síntomas que suelen aparecer entre 12 y 48 horas después de la exposición al virus. Los síntomas comunes incluyen: náuseas intensas, vómitos frecuentes, diarrea acuosa, dolor abdominal y calambres, fiebre leve, dolores musculares y malestar general.
Estos síntomas pueden ser particularmente severos en individuos con sistemas inmunológicos comprometidos, adultos mayores y niños pequeños.
Entre los síntomas menos habituales se incluyen síndrome inflamatorio intestinal postinfeccioso, síntomas neurológicos, enterocolitis necrotizante, convulsiones y artritis postinfecciosa en niños. Asimismo, en adultos mayores, la enfermedad puede causar una diarrea más prolongada y una recuperación más lenta.
Cómo se trasmite el norovirus
El norovirus se transmite de varias maneras:
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Agua y alimentos contaminados: El virus puede encontrarse en alimentos y agua contaminados. Consumir alimentos o bebidas que han estado en contacto con el virus es una forma común de infección.
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Contacto directo con superficies contaminadas: Tocar superficies u objetos contaminados con el virus y luego llevarse las manos a la boca, la nariz o los ojos puede resultar en la transmisión del norovirus.
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Contacto con personas infectadas: El virus se propaga fácilmente de una persona a otra a través del contacto cercano. Esto puede incluir compartir utensilios, toallas u otros objetos con una persona infectada.
Debido a su alta capacidad de transmisión y su resistencia a condiciones adversas, el norovirus es una causa frecuente de brotes de gastroenteritis. Para prevenir la infección, es crucial practicar una buena higiene, incluyendo el lavado frecuente de manos con agua y jabón, y evitar el consumo de alimentos y agua de fuentes no confiables. En caso de síntomas severos, es fundamental mantenerse bien hidratado y buscar atención médica adecuada.
Tratamiento para el norovirus
La mayoría de las personas con infección por norovirus se recuperan en un período de 1 a 3 días. Actualmente, no existe un tratamiento específico para combatir el virus.
Es importante vigilar los signos de deshidratación en niños con norovirus, como llanto sin lágrimas y somnolencia o inquietud inusual. Para prevenir la deshidratación, se recomienda beber abundante líquido, especialmente durante episodios de vómitos y diarrea.
Las bebidas deportivas y otras opciones sin cafeína ni alcohol pueden ayudar en casos leves, aunque los líquidos de rehidratación oral son más efectivos. En casos de deshidratación grave, que pueden requerir tratamiento intravenoso en un hospital, se debe buscar atención médica de inmediato.
Los antibióticos no son efectivos contra el norovirus, ya que están diseñados para combatir bacterias, no virus.
LT
