Un escándalo de grandes proporciones se desató en Australia luego de que la influencer estadounidense, Sam Jones, tomara en sus brazos una cría de wómbat del costado de una ruta y la separara de su madre durante varios segundos para hacer un video. Luego de la difusión del material, que fue calificado por el primer ministro, Anthony Albanese como “indignante”, la mujer abandonó el país y las autoridades pidieron que no regrese.
En la grabación se puede ver cómo la mujer, que tiene 90 mil seguidores en Instagram y se presenta como bióloga de vida silvestre, frena su auto al costado de una ruta tras divisar a dos ejemplares de wómbat, un marsupial emparentado con el koala. Acto seguido, se baja del vehículo, toma a la cría en sus brazos y vuelve corriendo hacia donde otra persona filma la secuencia, mientras la madre del animal corre desesperada.
En el video también se escucha la voz de un hombre que se ríe y dice: “¡Mira a la madre, la está persiguiendo!”. La influencer sostiene durante varios segundos al wómbat frente a cámara mientras este se retuerce y chilla con fuerza. Finalmente al ver que la madre está cerca, decide dejar a la cría en el mismo lugar donde la había encontrado. “Está bien, mamá está ahí y está enojada, dejémoslo ir”, dice.
Debido a la gran cantidad de críticas que generó su actitud, Jones eliminó el video de su cuenta de Instagram y configuró su perfil como privado. No obstante, el contenido ya había sido recuperado y compartido de manera masiva por medios australianos y usuarios de redes sociales.
Antes de eliminar el video, la influencer publicó un descargo en el que afirmaba: “Para todos los que están preocupados e infelices, la cría fue cuidadosamente sostenida durante UN minuto en total y luego devuelta a su madre. Se alejaron juntos por el bosque, completamente ilesos”. Además, según The Independent, sostuvo que “nunca capturo animales silvestres que puedan resultar dañados por mi acción”.
En las últimas horas, la mujer decidió abandonar el país luego de que el ministro de Interior e Inmigración, Tony Burke anunciara que se estaba analizando su deportación. “No puedo esperar a ver que esta persona salir de Australia y espero que no regrese", dijo el funcionario.
El episodio fue calificado por el primer ministro, Anthony Albanese, como "indignante" y en tono de burla instó a la joven a hacer lo mismo con otras especies autóctonas. "Separa una cría de cocodrilo de su madre y verás qué tal te va", manifestó Albanese en una conferencia de prensa.
Qué características tienen los wómbat y por qué son tan especiales
Los wómbat son una especie de marsupial grande que habita en las praderas, montañas y bosques de Australia e islas cercanas. Los wómbats adultos pueden alcanzar hasta un metro de largo, comparable al tamaño de un perro de raza mediana. Su cuerpo es robusto y redondeado, con un pelaje de tono marrón grisáceo, patas cortas y fuertes, y garras afiladas que los hacen sobresalir como hábiles excavadores.
“A diferencia de otros marsupiales, como los canguros y los koalas, la abertura de la bolsa del wómbat está orientada hacia atrás y no hacia la cabeza, para evitar que se llene de tierra cuando la madre excava”, indica el portal National Geographic. Pero una de las características más llamativas de estos animales es la forma de sus heces: los wómbat son el único animal conocido que produce excrementos con forma de cubo.
“Aunque no se ha demostrado la razón de esta caca cúbica, los expertos teorizan que podría deberse a que es menos probable que los cubos rueden cuando los wómbats marcan su territorio”, reza el artículo.
En Australia, el wómbat está protegido por la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad, por lo que la acción de Jones podría considerarse ilegal. La influencer podría enfrentar una multa de más de 140 mil dólares y penas de prisión de hasta siete años por delitos relacionados con la crueldad animal.
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