Unos pájaros habrían causado el accidente del vuelo 2216 de Jeju Air, procedente de Bangkok y con 181 personas a bordo, que se estrelló al aterrizar en el aeropuerto de Muan, a unos 290 kilómetros al sur de la capital, Seúl.
"Se presume que la causa del accidente habría sido un choque con un pájaro, combinado con condiciones climáticas adversas", indicó el jefe de bomberos de Muan, Lee Jeong-hyun. "Sin embargo, la causa exacta será anunciada después de una investigación conjunta", agregó.
El avión había emitido un mensaje de socorro tras un primer intento de aterrizaje, durante el cual la torre de control advirtió a la tripulación de que el aparato había sido impactado por pájaros.
Una captura de pantalla de los últimos mensajes entre un pasajero y su familia, compartida de forma masiva por medios surcoreanos mostró que un hombre envió a las 9.01 hs un texto que decía: "Espera, un pájaro quedó atascado en el ala. No podemos aterrizar. ¿Debería dejar un testamento?".
Un video difundido por el canal surcoreano MBC muestra al avión aterrizando con humo saliendo de sus motores, aparentemente sin tren de aterrizaje. El avión se sale de la pista y queda envuelto en llamas.
Las primeras informaciones de la agencia surcoreana Yonhap indicaban un "fallo del tren de aterrizaje". Según la misma fuente, el avión aterrizó sin desplegar su tren de aterrizaje y estalló en llamas al chocar contra una valla al final de la pista.
Con sólo dos sobrevivientes y 179 muertos confirmados, se trata del accidente aéreo más mortífero de la historia de Corea del Sur.
El 12 de agosto de 2007, un Bombardier Q400 de su flota que transportaba a 74 personas se salió de la pista en el aeropuerto de Busan-Gimhae (sureste), dejando una decena de heridos leves.
Antes de esta tragedia, el accidente aéreo más grave ocurrido en Corea del Sur fue el de un Boeing 767 de Air China procedente de Pekín, que se estrelló contra una colina cerca del aeropuerto de Busan-Gimhae dejando 129 muertos.
Los pájaros, pesadilla de los pilotos, estarían detrás del accidente de Jeju Air en Corea del Sur
Los choques con pájaros han provocado muchos accidentes aéreos, la mayoría de ellos, de poca gravedad.
Desde 1988, las colisiones con aves causaron 262 decesos humanos y destruyeron 250 aviones en todo el mundo, según el Australian Aviation Wildlife Hazard Group (AAWHG), un equipo creado por la aviación civil australiana.
Este tipo de incidente es cada vez más frecuente, pues el tráfico aéreo no deja de aumentar. Solo en Estados Unidos, entre 1990 y 2023 se reportaron 291.600 colisiones entre animales salvajes y aeronaves civiles, según datos de la Federal Aviation Administration (FAA).
Estos incidentes causan, cada año, más de 1.200 millones de dólares en daños a las aeronaves, según el AAWHG. La mayoría de las veces se producen durante el despegue o el aterrizaje, a entre 0 y 15 metros de altura.
Durante el vuelo, las colisiones son más raras pero no imposibles.
Uno de los casos más famosos de incidente aéreo con pájaros se remonta a enero de 2009, cuando el piloto de un Airbus A320 de US Airways con 155 personas a bordo logró posarse en el río Hudson, en Nueva York, tras haber chocado con una bandada de ocas salvajes.
"En la mayoría de los casos, chocar con un pájaro no conduce a accidentes importantes", señaló, no obstante, un antiguo experto de la Oficina de Investigación y Análisis para la Seguridad de la Aviación Civil de Francia (BEA, por sus siglas en francés), que pidió el anonimato.
La mayor parte de las veces, los daños son solo materiales y se reducen a abolladuras o impactos en la carlinga del avión. Pero cuando una o varias aves "entran en un reactor, los daños pueden ser más serios", sobre todo si los animales dañan el compresor, "lo cual puede provocar un fallo o que el motor se pare", explicó el experto de la BEA.
El riesgo aumenta en función del tamaño de los pájaros o de su cantidad, sobre todo en periodo migratorio. Los restos de pájaros o de piezas dañadas pueden provocar llamas o un incendio en el reactor.
"Pero en general no se llega a romper el conjunto del sistema hidráulico y eléctrico del avión", por lo que el aparato se puede maniobrar para sacar el tren de aterrizaje, apuntó el experto.
Subrayó además que el segundo reactor está pensado para tomar el relevo cuando el otro deja de funcionar. Que se produzca una colisión en los dos reactores al mismo tiempo es algo "excesivamente inusual", según el especialista.
Para evitar riesgos, los fabricantes de aviones efectúan tests de resistencia en los reactores, contra los que lanzan pollitos muertos; y los aeropuertos difunden gritos de angustia de aves por altavoces o disparan al aire para espantar a los pájaros.
Lo que se sabe del accidente de un avión de Jeju Air en Corea del Sur
El Boeing 737-800, que realizaba el trayecto entre Bangkok, capital de Tailandia, y Muan, ciudad al sudoeste de Corea de Sur, se estrelló el domingo mientras intentaba realizar un aterrizaje de emergencia.
El avión se estrelló contra una pared, y estalló en llamas.
De las 181 personas que viajaban a bordo, hay solo dos supervivientes. En el aparato iban 175 pasajeros, entre ellos dos tailandeses, y seis miembros de la tripulación.
Según las autoridades, el pasajero más joven tenía tres años, y el más mayor 78. Entre los niños fallecidos en el accidente, cinco tenían menos de diez años, dijeron las autoridades citando el manifiesto de pasajeros.
Según la web especializada Flightradar, el avión, un Boeing 737-8AS, había entrado en servicio en 2009.
