La misión Artemis III de la NASA, prevista para mediados del 2027, tiene por objetivo llevar a los primeros astronautas al polo sur lunar. Dicha región es de particular interés debido a la posible presencia de depósitos de hielo que podrían ser vitales para la producción de agua potable y combustible para cohetes. A través de un video, la agencia espacial devolvió la esperanza para el regreso del hombre a la Luna pese a los recortes presupuestarios de Donald Trump.
Se trata de un proyecto colosal de despliegue de infraestructura en el espacio. Durante la próxima década, NASA desarrollará y pondrá en órbita (o en la superficie de la Luna) todo tipo de rovers, módulos de aterrizaje robóticos, satélites, estaciones espaciales y estructuras básicas de la base lunar.
La visión a largo plazo de la agencia espacial estadounidense es establecer una base lunar sostenible, que sirva como centro de investigación y punto de partida para misiones más profundas en el sistema solar.
La directora de ciencia lunar del programa Artemis, Sarah Noble, explicó que el Polo Sur de la Luna "ofrece acceso a terrenos antiguos y regiones en sombra con agua y otros compuestos". "Cualquiera de estas regiones permitirá hacer ciencia asombrosa”, explicó.
El trabajo conjunto con socios internacionales e industriales será clave para desarrollar la “infraestructura necesaria, incluyendo hábitats, sistemas de soporte vital y tecnologías de transporte avanzadas”.
Sin embargo, la etapa previa a nuevo alunizaje de astronautas en la Luna, será Artemis II que se encuentra programada para ser lanzada en abril del 2026 y estará apuntada a validar el rendimiento de los sistemas de la nave con humanos a bordo en el entorno del espacio más profundo.
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La antesala del alunizaje del hombre en la Luna: Artemis II
Se trata del primer vuelo tripulado del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la nave Orión, que llevará a cuatro astronautas en vuelo de aproximadamente diez días alrededor de la Luna.
El científico de exploración de la NASA Jacob Blatcher precisó que “Artemis III será la primera vez que astronautas aterricen en el Polo Sur de la Luna” y reveló que “volarán en un nuevo módulo en un terreno único”.
La tripulación estará conformada por la astronauta de la NASA e ingeniera de vuelo, Cristina Hammock Koch; el representante de la Agencia Espacial canadiense (CSA), Jeremy Roger Hansen; el cosmonauta de la agencia espacial estadounidense y segundo a bordo en la primera misión tripulada de SpaceX, Victor J.Glover y el experimentado astronauta de la NASA desde el 2009, G.Reid Wiseman.
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