El periodista estadounidense del Wall Street Journal Evan Gershkovich, condenado y detenido en Rusia en 2023, fue liberado junto al exmarine Paul Whelan y más de veinte personas arrestadas como parte de un intercambio de prisioneros a gran escala, que contó con la colaboración de Turquía.
Desde hacía varios días se especulaba acerca de la inminencia de un acuerdo. Finalmente este jueves CNN y otras cadenas de Estados Unidos dieron la noticia, mientras que ABC News confirmó que el intercambio también incluyó Whelan, ejecutivo de seguridad corporativa de Michigan, arrestado por el Kremlin en 2018 y acusado de "espionaje".
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Un total de 26 presos de Estados Unidos, Alemania, Polonia, Eslovenia, Noruega, Bielorrusia y Rusia se beneficiaron del canje “llevado a cabo” por la Agencia de Inteligencia Turca (MIT), informó el Gobierno del presidente turco Recep Tayyip Erdogan.
En ese sentido, precisaron que el operativo se realizó en Ankara y contó con la participación de siete aviones que intervinieron en el transporte de los presos. A través del escrito, lo definieron como "la mayor operación de intercambio de prisioneros de los últimos tiempos", sobre todo desde el fin de la Guerra Fría.
Gershkovich, de 32 años, había sido condenado el 19 de julio a 16 años de prisión en Rusia tras un juicio express y a puerta cerrada, también acusado de cometer espionaje. Tras conocerse la noticia de su liberación, el Wall Street Journal lo publicó en la portada del sitio.
El corresponsal norteamericano fue arrestado a finales de marzo de 2023 en Ekaterimburgo, en un caso que fue definido como "de una gravedad sin precedentes para un periodista extranjero" desde la caída de la Unión Soviética. Las acusaciones en su contra se sustentaron en un informe que realizó, acerca de una importante fábrica de tanques rusa en nombre de la CIA, acorde a lo consignado por AFP.
Se trata del primer canje entre Moscú y países de Occidente desde la liberación de la jugadora estadounidense de básquetbol Brittney Griner, detenida en territorio ruso por un caso de tenencia de drogas e intercambiada por el famoso traficante de armas ruso Viktor Bout, que estaba encarcelado en Estados Unidos.
Entre otros, además de Whelan y Gershkovich, también fueron liberados Vladimir Kara-Murza, columnista ruso-británico ganador del premio Pulitzer, sentenciado a 25 años de prisión por cargos relacionados con traición, y a la reportera ruso-estadounidense Alsu Kurmasheva, condenada a seis años por "difusión de informaciones falsas" de la actuación del ejército de Rusia en la guerra contra Ucrania.
En 2010, en un intercambio anterior, 14 espías quedaron libres, entre ellos la rusa Anna Chapman, condenada en Estados Unidos, y Sergei Skripal, un agente doble encarcelado en Rusia. El canje de prisioneros de este miércoles logró realizarse a pesar de que actualmente se atraviesa uno de los puntos más bajos de la relación entre ambos países después de la Guerra Fría.
Biden celebró el intercambio
El presidente estadounidense Joe Biden elogió el intercambio de prisioneros con Rusia, que permitirá el regreso de Gershkovich y el mencionado exmarine a Estados Unidos, como una "hazaña diplomática" que ha puesto fin a su "agonía".
"El acuerdo que aseguró su libertad fue una hazaña diplomática", expresó el dirigente demócrata, confirmando que tres ciudadanos estadounidenses y un residente permanente se encontraban en la lista de las 26 personas liberadas por Rusia.
"Algunas de estas mujeres y hombres han sido detenidos injustamente durante años. Todos han soportado un sufrimiento y una incertidumbre inimaginables. Hoy, su agonía ha terminado", sentenció en un comunicado.
FP / ds
