El secretario de Estado estadounidente Marco Rubio visitó Georgetown para respaldar a Guyana frente a los airados reclamos de Venezuela sobre la zona del Esequibo, un área de 160.000 km2 que representa dos tercios del territorio guyanés y contiene valiosas reservas de petróleo y minerales.
Esa centenaria pugna fronteriza se recrudeció cuando el gigante estadounidense ExxonMobil descubrió hace algunos años vastos yacimientos petroleros en aguas guyanesas. Al referirse al tema, Rubio sostuvo en una rueda de prensa "si atacaran a Guyana o a ExxonMobil (...) sería un día muy malo, una semana muy mala, para ellos. No terminaría bien". "Tengo plena confianza al decirlo como secretario de Estado: habrá consecuencias por 'aventurerismo', habrá consecuencias por acciones agresivas", expresó Rubio.
La respuesta del presidente venezolano Nicolás Maduro fue tajante: "A Venezuela no la amenaza nadie porque esta es la patria de los libertadores, esta es la patria de Bolívar, imbécil", señaló en un acto oficial.
Con los proyectos puestos en marcha por ExxonMobil en Guyana, este pequeño país sudamericano de apenas 800.000 habitantes y habla inglesa está a punto de convertirse en el mayor productor de petróleo per cápita, por encima de Qatar y Kuwait.
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Si bien se evitó plantear una respuesta militar estadounidense, Rubio alertó: "Tenemos una Armada grande y puede llegar prácticamente a cualquier lugar". El funcionario estadounidense firmó un memorando de entendimiento para impulsar la cooperación en materia de seguridad entre Estados Unidos y Guyana, y ambos países acordaron hacer patrullajes marítimos conjuntos.
El presidente de Guyana, Irfaan Ali, celebró el respaldo de Rubio: "Estoy muy satisfecho con la garantía de Estados Unidos de salvaguardar nuestra integridad territorial y soberanía".
"¡Saque sus narices de esta controversia!"
El canciller venezolano, Yván Gil, calificó de "bravuconadas" las advertencias de Rubio. "No necesitamos ni buscamos conflictos(...). ¡Saque sus narices de esta controversia!", lanzó Gil en un mensaje en Telegram.
La Fuerza Armada venezolana advirtió que responderá "con firmeza y determinación a cualquier provocación o acción que atente contra la integridad territorial" del país, pese a reiterar "vocación pacifista".
Por su parte, el enviado especial de Estados Unidos para América Latina, Mauricio Claver-Carone, adelantó que la administración de Donald Trump considera establecer con Guyana una relación similar a la que mantiene con naciones del Golfo Pérsico, que albergan tropas estadounidenses como muro de contención frente a Irán.
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El recorrido de Rubio por el Caribe
Rubio viene de reunirse el pasado miércoles con la Comunidad del Caribe (Caricom) en Jamaica. Este jueves además de Guyana visitó Surinam, otro país que ha visto crecer su producción de crudo. El jefe de la diplomacia estadounidense aprovechó su gira para referirse a la imposición de aranceles a buques chinos, al considerar "peligroso" que "un solo país del mundo construya todos los barcos".
Aunque en un cambio de tono a la habitual postura de Trump, Rubio reconoció las preocupaciones de las naciones caribeñas y afirmó que informaría a los responsables de las políticas comerciales estadounidenses sobre los riesgos de perjudicar a sus socios. "Tengan la seguridad de que retomaremos ese mensaje", afirmó Rubio. ExxonMobil prevé una producción de 1,3 millones de barriles diarios (mbd) para finales de esta década, mientras que la oferta de Venezuela se ha desplomado desde más de 3,5 mbd a unos 900.000 mdb.
Estados Unidos desconoce la reelección del presidente izquierdista Nicolás Maduro en Venezuela entre denuncias de fraude de la oposición. Revocó la licencia que autorizaba las operaciones de la petrolera Chevron en ese país, al tiempo que amenazó con aplicar nuevos aranceles a partir del 2 de abril a las naciones que compren petróleo venezolano.
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La disputa entre Georgetown y Caracas escala: a principios de este mes, Guyana denunció una incursión en sus aguas de un buque militar de Venezuela, que negó la acusación. Venezuela llamó en las elecciones de gobernadores y diputados del Parlamento del próximo 25 de mayo a escoger por primera vez a autoridades venezolanas para el Esequibo, sin informar cómo será ese proceso.
Georgetown advirtió que quienes participen serán encarcelados y acusados de "traición". Guyana sostiene que las fronteras actuales fueron fijadas en 1899 en un laudo arbitral en París. Venezuela, a su vez, defiende el Acuerdo de Ginebra, que firmó en 1966 con Reino Unido antes de la independencia guyanesa y que anulaba ese laudo y proyectaba una solución negociada.
