El reconocido astrofísico Neil deGrasse Tyson ha emitido una advertencia sobre un asteroide “asesino de ciudades” que tiene posibilidades de chocar contra la Tierra. Friday publicó en su cuenta de X “Por el momento, el asteroide 2024-YR4 del tamaño de una mansión tiene una probabilidad entre cincuenta de impactar la Tierra en los próximos ocho años”.
Además, Neil agregó “Ahora podría ser un mal momento para reducir el gasto en ciencia. Solo lo digo” en referencia a los recortes presupuestarios que afectan a la investigación científica en Estados Unidos. Según la NASA, existe una probabilidad del 2,3% de que este objeto celeste, que mide entre 40 y 90 metros de ancho, choque contra nuestro planeta, generando una explosión equivalente a 7,7 megatones de TNT.
La posible colisión podría crear un cráter de 900 metros de ancho y desatar una onda de choque capaz de arrasar una gran ciudad. Eso significa que su explosión sería 500 veces más poderosa que la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima durante la Segunda Guerra Mundial.
Tres países de Sudamérica están en la mira del asteroide 2024 YR4 para el hipotético impacto en 2032
Las probabilidades de un impacto directo son bajas. Pero los astrónomos lo observarán muy de cerca para saber si se convierte en una amenaza seria y cuándo lo hará lo antes posible, dando a las agencias espaciales tiempo suficiente para lanzar una misión de defensa.
El asteroide 2024 YR4 fue identificado en diciembre del año pasado y rápidamente ocupó el primer lugar en la lista de riesgos del sistema Sentry de la NASA. Su trayectoria actual indica que podría impactar en una zona que se extiende desde América del Sur hasta África subsahariana, pasando por el Océano Atlántico, el Mar Arábigo y la India.
La NASA reveló en qué regiones del planeta Tierra podría impactar el asteroide 2024 YR4
Sin embargo, el seguimiento de esta amenaza se ve dificultado por las recientes políticas de recorte presupuestario. La administración estadounidense ha congelado fondos de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF), lo que podría ralentizar investigaciones clave.
Pero los astrónomos aún tienen muchas preguntas sobre 2024 YR4. Responderlas informará sobre la probabilidad de que impacte la Tierra y cuánto daño podría causar si lo hace.
Lo que realmente ayudará a los astrónomos a determinar si 2024 YR4 es un éxito o un fracaso, dijo Chris Hadfield, exastronauta canadiense, es el Telescopio Espacial James Webb (JWST).
El JWST es el telescopio más potente jamás construido. Está previsto que observe este asteroide en mayo, y los datos que recopile deberían ayudar a los astrónomos a delimitar significativamente el lugar donde podría impactar con la Tierra en 2032.
Si bien las probabilidades de impacto directo son bajas (97,7% de probabilidades de que no ocurra), los expertos instan a no subestimar la amenaza. La experiencia del evento de Tunguska en 1908, cuando un estallido aéreo arrasó 830 millas cuadradas de bosque en Siberia, recuerda que estos fenómenos pueden ser devastadores incluso sin llegar a la superficie.
