La NASA en conjunto con la Agencia Japonesa de Exploración Espacial (Jaxa) reforzaron su alianza con el objetivo medular de profundizar la investigación de los asteroides primitivos, así como explorar el papel que pueden haber tenido en la formación de los planetas como los conocemos actualmente por medio de la transferencia de muestras espaciales de “Bennu”, un antiguo planetoide.
La relación de cooperación internacional entre las agencias espaciales destaca la importancia de las misiones de retorno de evidencias, centrada en el avance del conocimiento sobre el origen del sistema solar y la potencial habitabilidad en otros mundos.
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En 2021, Jaxa proporcionó a la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio muestras del asteroide Ryugu recolectadas por la misión Hayabusa2, dicha reciprocidad permite a ambas organizaciones dedicadas al estudio del espacio, maximizar el aprovechamiento científico y compartir la responsabilidad de su conservación.
En el marco de la misión Osiris-Rex, el jefe de ciencias de conservación de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA , Kathleen Vander Kaaden, celebró que “valoramos nuestra continua colaboración con Jaxa en misiones de retorno de muestras de asteroides, que nos permite aumentar nuestro rendimiento y reducir riesgos”.
Además, Vander Kaaden elogió a la institución nipona al señalar que “posee amplias capacidades de conservación” y se expresó ilusionado al decir que están ansiosos por los descubrimientos que “surgirán del análisis compartido de las muestras de Osiris-Rex”.
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Por su parte, el director del Grupo de Investigación de Astromateriales de Jaxa, Tomohiro Usui, expresó: “agradecemos la llegada segura de estas valiosas muestras de Bennu y, ahora es nuestro turno de obtener resultados significativos de ellas”.
Los asteroides arcaicos como Bennnu y Ryugu son considerados como “remanentes” de los primeros millones de años del sistema solar y proporcionan datos valiosos sobre su evolución a lo largo de la historia.
Los análisis incluyen mediciones de peso, imágenes en luz visible e infrarroja, y espectroscopia de infrarrojo. Posteriormente, las muestras serán distribuidas para estudios detallados en diversos institutos de investigación seleccionados.
PM CP
