La NASA reveló una imagen sensacional del asteroide Donald Johanson de 8 kilómetros de longitud y los científicos señalaron que “es más grande de lo que se anticipaba, con unas 5 millas (8 kilómetros) de largo y 2 millas (3,5 kilómetros) de ancho en su punto más amplio”. Sus movimientos fueron registrados en el cinturón principal entre los planetas de Marte y Júpiter.
La sonda espacial Lucy no pudo capturarlo en su totalidad en las primeras imágenes descargadas debido a su tamaño. La agencia espacial espera recibir los datos la próxima semana para clarificar la forma del nuevo bólido detectado.
La nave de rastreo de la Administración de Aeronáutica y el Espacio envió las fotos capturadas de su más reciente sobrevuelo del asteroide y lo caracterizó como “una roca espacial larga, irregular y de forma extraña”. Fue lanzada en 2021 para estudiar los inexplorados planetoides a los que se los denomina como ‘troyanos’ cerca de Júpiter.
El científico del programa de la misión Lucy de la NASA en Washington, Tom Statler, destacó que “cada asteroide tiene una historia diferente que contar, y estas historias se entrelazan para pintar la historia de nuestro Sistema Solar”.
El punto máximo de aproximación de la sonda Lucy sobre el asteroide Donald Johanson, tuvo lugar el pasado domingo 20 de abril, cuando pasó a 960 kilómetros de distancia.
La agencia espacial divulgó las imágenes el último lunes 21 de abril, un día después del mayor acercamiento al cuerpo celeste y se lo consideró como “un ensayo general” para los futuros encuentros con rocas espaciales críticas.
Con este segundo encuentro a la vista, la misión Lucy sigue avanzando como una de las apuestas más ambiciosas de la NASA para desentrañar los secretos de los primeros días del sistema solar.
Los expertos de la organización espacial de Estados Unidos, aseguraron que “podría ofrecer pistas valiosas sobre los orígenes del sistema solar” y precisaron que se formó producto de una colisión ocurrida hace 150 millones de años.
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El encuentro de mayor cercanía no sólo representa un hito, sino también una oportunidad única para estudiar las rocas espaciales más enigmáticas y recientes, jamás visitadas por una nave espacial.
En este sentido, el equipo espera que los datos recolectados en las próximas semanas no solo validen sus sistemas, sino que también abran una nueva ventana hacia el pasado más remoto del espacio cósmico.
Fuente: Associated Press (AP) y NASA
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