En un logro sin precedentes para la exploración espacial, la NASA reveló las imágenes más claras jamás obtenidas del cinturón de radiación de la Tierra o de Van Allen, un fenómeno electromagnético compuesto por partículas cargadas atrapadas por el campo magnético del planeta, a través de la sonda Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE), propiedad de la Agencia Espacial Europea (ESA).
Es una región clave que actúa como escudo protector contra los rayos cósmicos nocivos que provienen del espacio. La misión busca explorar a fondo el planeta Júpiter, el planeta más grande del Sistema Solar y tres de sus principales lunas: Calisto, Europa y Ganímedes.
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La sonda JUICE está equipada con instrumentos científicos avanzados que ya han comenzado a demostrar su capacidad de obtener datos relevantes durante los sobrevuelos previos a su llegada a Júpiter.
En agosto de 2023, durante su paso cercano a la Luna y la Tierra, se pusieron a prueba dos instrumentos clave: JoEE Jovian Energetic Electrons (JoEE) y Jovian Energetic Neutrals and Ions (JENI), diseñados para analizar partículas energéticas y la interacción entre la magnetosfera y el entorno espacial.
“Estos primeros resultados ayudarán a abordar problemas clave relacionados con la radiación y la seguridad en misiones más allá de la órbita terrestre “, según afirmó la NASA.
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Las metas de la NASA en Júpiter y el estudio de las 3 lunas
En una de las metas más ambiciosas de los últimos años, la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio se plantea llegar a Júpiter y a las tres lunas antes mencionadas en 2031.
La agencia espacial considera que “algunas podrían albergar océanos subterráneos y potenciales condiciones para la vida”.
PM/ff
