La NASA reflotó un antiguo proyecto llamado “X-33” para la construcción de un avión espacial reutilizable que fue nombrado como Radian One y, se destacará por presentar un sistema revolucionario de impulsión: un trineo propulsado por cohetes. Será diseñado para realizar diversas misiones, desde desplegar satélites hasta realizar observaciones terrestres o trabajos de inteligencia.
La novedosa tecnología intenta obtener la aceleración inicial, sin utilizar el propelente del cohete, lo que permite superar algunas limitaciones de los que los expertos califican como la “ecuación del cohete”.
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La firma aeroespacial norteamericana, Radian Aerospace está apostando por un concepto innovador y ambicioso junto a la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, tras haber descartado su ejecución por “problemas técnicos” en 2001.
La futura cosmonave “marcará un hito técnico”, según los ingenieros aeroespaciales, ya que busca dejar atrás los despegues verticales tradicionales y buscará concretar el vuelo Single Stage To Orbit (SSTO). El ex astronauta de la agencia espacial estadounidense, Jeffrey Hoffman en el marco de una entrevista con la cadena CNN, precisó que “alcanzar la órbita terrestre requiere velocidades de aproximadamente 28.000 kilómetros por hora”.
Por su parte,El Chief Technology Officer de Radian Aerospace, Livingston Holder. afirmó que “ahora con materiales compuestos que son más ligeros, más resistentes y pueden soportar un rango térmico mayor que antes, el sueño es viable”.
La compañía de los Estados Unidos ha recaudado cerca de Us$28 millones para su realización, que se probará en un modelo escala en 2024, según reveló el sitio internacional de actualidad del ámbito tecnológico, Business Insider.
Su capacidad tendrá lugar para una tripulación compuesta por un grupo de dos a cinco astronautas con un tiempo de reposición de 48 horas entre misiones y podrá ser reutilizado hasta cien veces.
Los ojos del mundo estarán puestos en los resultados de las pruebas que Radian Aerospace tiene previstas para su avión espacial. El interés se justifica por la creciente demanda de lanzamientos al espacio, especialmente para satélites que facilitan servicios como la previsión meteorológica y el GPS.
¿Cómo funcionará el sistema del trineo propulsado por cohetes del avión espacial Radian One?
El desafío radica en la necesidad de transportar una gran cantidad de combustible. Para abordar esto, el sistema propuesto por la empresa Radian Aerospace desarrollará un trineo propulsado que corre a lo largo de un riel de tres kilómetros, acelerando hasta 864 kilómetros por hora, antes de liberar el avión espacial para su vuelo autónomo.
En relación con ello, Jeffrey Hoffman, advirtió que “el problema es que, a medida que asciendes, no sólo debes levantar el cohete y la carga útil, sino también todo el combustible”.
En esta línea, las autoridades de la NASA expresaron que “los cohetes siguen siendo la mejor opción”, aunque repararon en que “son terriblemente ineficientes y caros”.
PM
