Los equipos de rescate lucharon este fin de semana para liberar la prisión de Sednaya, que Bashar Al Assad transformó en un "matadero humano", aunque los rebeldes que liberaron a las mujeres y los niños enjaulados aún no pueden acceder a los hombres atrapados.
Se dice que la prisión de Sednaya -o Saydnayah-, cerca de Damasco, apodada el "Matadero Humano", contiene celdas "subterráneas de alta seguridad" en las que el régimen del expresidente Bashar Al Assad encerró a opositores durante los 14 años que duró la guerra civil.
Este domingo, los rebeldes sirios invadieron Damasco menos de dos semanas después de una ofensiva relámpago, declarando que habían derrocado al "tirano" Assad, que huyó con su familia a Rusia.
Imágenes no verificadas publicadas por medios europeos mostraron a los rebeldes "abriendo las celdas una por una" derribando las paredes, y se dice que rescataron a "cientos de reclusos, incluidos mujeres y niños pequeños".
Según la cadena Al Jazeera, en la prisión militar de Bashar al Assad, conocida como la "cámara de tortura industrial", fueron ahorcados entre 5.000 y 13.000 reclusos desde que estallaron las protestas prodemocráticas en 2011.
Al Assad reprimió sin piedad, provocando una militarización del levantamiento que se transformó en conflicto armado. La guerra civil posterior dejó más de 500.000 muertos y desplazó a la mitad de la población.
Pero la posición de Al Assad sobre los manifestantes y la oposición no cambió. Ante Siria y el mundo, el político -que accedió al poder en 1999 tras la muerte de su padre, Hafez Al Assad- justificó los bombardeos y las campañas militares como una guerra contra los "terroristas".
Mientras tanto, su aparato de seguridad aplicó un brutal sistema de encarcelamiento de disidentes, con una red de centros de detención y cárceles repartidos por todo el país, entre ellos la prisión de Sednaya, que se volvió famosa por sus abusos.
Un video desgarrador mostró este domingo a un niño pequeño saliendo de una celda sin llave y con expresión confundida mientras los soldados rebeldes gritaban "Allahu Akbar" (que significa "Dios es el más grande") mientras liberaban a cientos de reclusos.
Los rebeldes cortaron los candados de las puertas de las celdas de la prisión para liberar a cientos de prisioneras y a sus hijos.
En un video publicado en X, las mujeres gritaban de alegría al ser liberadas, algunas de las cuales habían estado encarceladas durante décadas. Las subieron a autobuses que las esperaban afuera de la prisión antes de ser llevadas a sus hogares.
Los rebeldes que fueron filmados liberando a los presos en la prisión siria dijeron: "Celebramos con el pueblo sirio la noticia de la liberación de nuestros prisioneros y la liberación de sus cadenas y el anuncio del fin de la era de injusticia en la prisión de Sednaya".
Una investigación de Amnistía Internacional afirmó que el régimen de Al Assad cometió efectivamente crímenes contra la humanidad y que miles de reclusos habían sido asesinados, torturados y exterminados en la prisión, situada a 30 kilómetros al norte de Damasco.
Amnistía Internacional determinó que las violaciones cometidas en las brutales instalaciones durante la última década bajo el régimen del dictador Al Assad, que hizo desaparecer a más de 10.000 detenidos políticos, fueron parte de un ataque contra civiles.
Al-Assad negó haber matado a miles de detenidos en Saydnaya y haber utilizado un crematorio secreto para disponer de sus restos en 2017.
Además, el dictador calificó las acusaciones del Departamento de Estado de Estados Unidos de que hasta 50 personas eran ahorcadas diariamente en la brutal prisión militar. Al Assad dijo que la versión estadounidense fue "una nueva historia de Hollywood alejada de la realidad".
Los nuevos líderes de Siria deben garantizar que no se repitan "atrocidades", dijo la ONU
Los investigadores de crímenes de guerra de la ONU describieron el domingo la caída de Bashar al-Assad del poder como un "nuevo comienzo histórico" para los sirios, instando a quienes están en el poder a garantizar que las "atrocidades" cometidas bajo su régimen no se repitan.
"El día de hoy marca un nuevo comienzo histórico para el pueblo sirio, que ha sufrido una violencia y atrocidades indecibles durante los últimos 14 años", afirmó la Comisión de Investigación de las Naciones Unidas sobre Siria.
"Se debe permitir al pueblo sirio ver este momento histórico como el fin de décadas de represión organizada por el Estado", dijo el presidente de la Comisión de Investigación de la ONU sobre Siria, Paulo Pinheiro.
Señaló en particular a los "presos liberados tras décadas de detención arbitraria en la infame prisión de Sednaya, en las afueras de Damasco", en una "escena que millones de sirios no podrían haber imaginado hace unos días".
"Corresponde a los que ahora están a cargo garantizar que tales atrocidades no se repitan nunca más dentro de los muros de Sednaya o cualquier otro centro de detención en Siria".
En todo el territorio, que fue rápidamente tomado por el grupo rebelde islamista Hayat Tahrir al-Sham (HTS), "en los últimos días se ha producido la liberación de miles de prisioneros que habían soportado años, o incluso décadas, de detención en régimen de incomunicación", afirmó Pinheiro.
"Esto debería suponer un inmenso alivio para las personas liberadas y sus familias y ofrece esperanza a quienes todavía esperan noticias de las decenas de miles de seres queridos desaparecidos", añadió.
La Comisión de Investigación de la ONU sobre Siria, que ha estado investigando y registrando todos los presuntos crímenes de guerra y otras violaciones del derecho internacional de los derechos humanos desde poco después de que estallara la guerra civil de Siria en 2011, destacó la evidencia de abusos persistentes dentro de los centros de detención ahora vacíos.
Uno de los comisionados, Lynn Welchman, instó a quienes ahora se hacen cargo de los centros de detención de Siria a "tener mucho cuidado de no alterar la evidencia de violaciones y crímenes".
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