La ballena blanca Hvaldimir, que los expertos sospechan que era una espía al servicio de Rusia, fue encontrada sin vida en el suroeste de Noruega, según una ONG que seguía sus desplazamientos. Desde la organización indicaron que las causas de su muerte son desconocidas, a la par que ninguna herida visible fue vista en una primera inspección del cuerpo del cetáceo.
La ballena había sido descubierta hace cinco años con un extraño arnés en torno a su cabeza, lo que generó hipótesis de que era utilizada por la marina rusa. Vista por primera vez en las aguas del Ártico noruego en 2019, el nombre de este cetáceo blanco de varios metros viene de un juego de palabras que asocia la palabra ballena (hval, en noruego), y el emblemático nombre ruso.
"Hallé a Hvaldi muerta ayer cuando la buscaba, como lo hacía habitualmente", afirmó Sebastian Strand, fundador de la ONG Marine Mind, en un mensaje a AFP. "Tuvimos la confirmación de que estaba viva un poco más de 24 horas antes de hallarla flotando sin moverse" en aguas de la costa suroeste en Risavika, agregó.
"Logramos recuperar su cadáver y lo colocamos en un lugar refrigerado, con miras a una necropsia por el instituto veterinario, que podrá ayudar a determinar lo que le pasó", añadió. Fredrik Skarbøvik, coordinador marítimo en el puerto de Stavanger, confirmó la muerte del beluga al diario VG.
De entre 14 a 15 años de edad, según los cálculos, Hvaldimir fue vista por primera vez en 2019 en aguas de la región ártica de Finnmark, en el Gran norte noruego. Los biólogos que se acercaron a ella lograron sacarle el arnés fijado alrededor de su cabeza, el cual estaba equipado con una base para una pequeña cámara, con la leyenda "Equipo St.Peterburg" impresa en inglés.
La dirección noruega de pescas emitió entonces la hipótesis de que el cetáceo se había escapado de algún recinto especial y que había sido entrenada por la marina rusa, debido que parecía habituada a la compañía humana y solía acercarse a los barcos. En tanto, Rusia nunca comentó oficialmente esas especulaciones.
Luego fue localizada hace un año en el sur de la costa oeste de Suecia. En esa oportunidad, la ONG se preocupó por si lograba encontrar alimento en esa zona, ya que además registró signos de pérdida de peso.
“En base a estas observaciones, parece que Hvaldimir llegó a Noruega cruzando desde aguas rusas, donde se presume estuvo cautivo”, indicó la organización. Los medios noruegos habían especulado sobre si el cetáceo podría haber sido utilizado como una especie de “ballena terapéutica” en Rusia.
Los belugas viven tradicionalmente mucho más al norte, cerca de Groenlandia, o en aguas del Ártico ruso o Noruego. El mar de Barents y el Atlántico norte son zonas estratégicas para las marinas ocidentales y rusas, zona de contacto habitual para sus submarinos.
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