El Salvador recibió este domingo a 238 presuntos integrantes de la banda criminal venezolana Tren de Aragua, enviados por Estados Unidos para ser recluidos en una prisión de máxima seguridad. La expulsión se dio luego de que el presidente Donald Trump invocara la Ley de Enemigos Extranjeros de 1798, una normativa de tiempos de guerra que no se usaba desde la Segunda Guerra Mundial.
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A pesar de que el sábado un juez federal suspendió la orden de expulsión, los aviones ya estaban en vuelo hacia El Salvador cuando la medida fue tomada. "Hoy llegaron a nuestro país los primeros 238 miembros de la organización criminal venezolana Tren de Aragua", anunció el presidente salvadoreño, Nayib Bukele, en la red social X.
Traslado a una prisión de máxima seguridad
Bukele compartió un video que muestra el operativo de traslado de los detenidos al Centro de Reclusión para Terroristas (Cecot), ubicado en Tecoluca, a 75 kilómetros al sureste de San Salvador. Según el mandatario, estos permanecerán en el penal por "un período de un año (renovable)".
Estados Unidos incluyó en febrero al Tren de Aragua, de origen venezolano, a la pandilla Mara Salvatrucha (MS-13), creada por salvadoreños y otros migrantes en las calles de Los Ángeles, y a seis cárteles mexicanos, en su lista de organizaciones terroristas.
Al emitir la orden de expulsión, Trump argumentó que tenía derecho a declararlos "enemigos extranjeros" bajo esa ley de hace más de dos siglos.
Encadenados y rapados
El traslado de los presos se realizó en tres aviones que aterrizaron en la madrugada en el aeropuerto salvadoreño. En las imágenes difundidas por el gobierno se observa a los detenidos bajando de las aeronaves encadenados y siendo conducidos a autobuses para su traslado a la cárcel.
Al llegar, fueron arrodillados mientras informaban sus nombres a los agentes penitenciarios, quienes posteriormente les raparon la cabeza. Los presos fueron ingresados a sus celdas vistiendo pantalón corto, camiseta y calcetines blancos.
"Estados Unidos pagará una tarifa muy baja por ellos, pero una tarifa alta por nosotros", declaró Bukele, sin dar mayores detalles sobre el acuerdo económico con Washington.
El Cecot, inaugurado en enero de 2023, es la prisión más grande de América Latina, diseñada para albergar a 40.000 internos. Actualmente, ya se encuentran recluidos allí alrededor de 15.000 miembros de la MS-13 y la pandilla Barrio 18.
Desde el inicio del segundo mandato de Trump, su gobierno ha intensificado la lucha contra el Tren de Aragua, declarándolo una organización terrorista junto con la Mara Salvatrucha (MS-13) y seis cárteles mexicanos.
En febrero, en una reunión en El Salvador con el secretario de Estado, Marco Rubio, Bukele se había ofrecido a recibir y encarcelar a miembros del Tren de Aragua deportados por EE.UU.
Además de los 238 miembros del Tren de Aragua, Estados Unidos también deportó a 23 integrantes de la MS-13, incluidos dos de sus líderes más peligrosos. "Hemos enviado a dos peligrosos líderes de la MS-13, además de 21 de sus miembros más buscados, de regreso a El Salvador para que comparezcan ante la justicia", afirmó Rubio en X.
¿Cómo opera el Tren de Aragua en Estados Unidos?
El Tren de Aragua, una organización nacida en 2014 en la cárcel de Tocorón, Venezuela, se ha expandido por varios países del continente, incluyendo Colombia, Chile, Perú y Estados Unidos. Sus actividades delictivas incluyen asesinatos, secuestros, tráfico de drogas, trata de personas y extorsión.
En EE.UU., las fuerzas de seguridad han arrestado a varios presuntos integrantes de la banda. En Nueva York, Texas, Miami y Colorado, una operación denominada "Descarrilamiento del Tren" resultó en la captura de 10 personas acusadas de venta y posesión de armas de fuego, conspiración y otros delitos.
Durante la operación se incautaron 34 armas, incluidos rifles de asalto, y 48 gramos de un cóctel de drogas conocido como "tusi" o "cocaína rosa".
La fiscal de Queens, Melinda Katz, señaló que los detenidos desempeñaban distintos roles dentro de la organización criminal. Además, un presunto miembro de la banda, Anderson Zambrano Pacheco, fue inculpado por posesión de armas tras haber participado en un asalto en Colorado el pasado agosto.
Según el exagente de la DEA, Mike Vigil, el Tren de Aragua "no es una fuerza significativa en EE.UU." y acusó a Trump de exagerar la amenaza que representa la banda con fines políticos.
Críticas y preocupaciones sobre la estrategia de Bukele
El traslado de criminales a El Salvador ha despertado críticas de organizaciones de derechos humanos. La ONG Socorro Jurídico Humanitario calificó como "intolerable" la decisión de Bukele de recibir presos enviados por EE.UU., argumentando que la estrategia de encarcelamiento masivo del gobierno salvadoreño ha resultado en detenciones arbitrarias de miles de personas inocentes.
Mientras que Guatemala, Panamá y Costa Rica han aceptado servir como "puente" para migrantes deportados por EE.UU., El Salvador es el único país que está aceptando reclusos.
Este acuerdo marca un nuevo capítulo en la guerra de Bukele contra el crimen, reforzando su imagen de líder de mano dura contra la delincuencia, pero también generando interrogantes sobre el impacto de estas decisiones en el sistema penitenciario salvadoreño y en las relaciones bilaterales con Washington.
LV / ds
