Milton tocó tierra en Florida este miércoles como un huracán de categoría 3 "extremadamente peligroso", con marejadas ciclónicas potencialmente mortales, vientos extremos e inundaciones repentinas, reportó el Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés).
"Los datos indican que el ojo del huracán Milton tocó tierra cerca de Siesta Key, en el condado de Sarasota, a lo largo de la costa oeste de Florida", manifestaron a las 20.30 desde el NHC.
Con vientos constantes de 195 kilómetros por hora, se trata del quinto huracán que toca tierra en Estados Unidos durante el 2024, superando ya la cifra de todos los reportados entre 2021 y 2023.
Las feroces ráfagas causaron innumerables daños materiales en las calles desiertas de Siesta Key y de otras localidades costeras como Naples, Fort Mayers, Saint Petersburg y Clearwater, aunque también afectó notoriamente a la ciudad de Tampa, pese a que no está sobre el mar.
En Sarasota, una joya del oeste de Florida, numerosos habitantes abandonaron el lugar después de que las autoridades emitieran órdenes de evacuación.
La ciudad se asoma a una bahía conectada al golfo de México. Esta cercanía al agua, uno de sus mayores atractivos, es ahora el principal motivo de preocupación, con la posibilidad de que la marejada ciclónica provocada por Milton alcance 4,50 metros de altura.
Si bien Milton fue reclasificado esta tarde como un huracán de categoría 3, los meteorólogos estiman que podría alcanzar niveles aún más potentes, por lo que se espera que provoque graves daños sobre un territorio que ya fue duramente golpeado por 'Helene' hace tan solo unos días.
La bahía de Tampa, azotada con anterioridad por el impetuoso 'Helene', recibió el impacto de Milton, lo que generó un espectáculo estremecedor de olas que llegaban hasta los 8 metros de altura.
Entretanto, alrededor de medio millón de hogares y negocios se quedaron sin suministro eléctrico en Florida y se espera que la cifra aumente mientras 'Milton' continúa desatando marejadas ciclónicas potencialmente mortales, lluvias torrenciales y vientos destructivos con una fuerza que mantendrá al menos hasta el jueves por la mañana, según el Centro Nacional de Huracanes estadounidense.
De hecho, el Servicio Meteorológico de Tampa emitió una alerta por inundaciones que podrían afectar a unas dos millones de personas al estar registrando entre 15 y 30 centímetros de lluvia, un preocupante escenario que anticipa la posibilidad de que se produzcan inundaciones "potencialmente mortales" en arroyos, riachuelos, áreas urbanas, carreteras, calles y pasos subterráneos, según amplió la cadena de televisión CNN.
"Ahora es el momento de refugiarse. Los equipos de emergencia están preparados y listos para partir tan pronto como las condiciones climáticas lo permitan. Los esfuerzos de búsqueda y rescate estarán en marcha para salvar vidas antes del amanecer, y continuarán durante el tiempo que sea necesario", declaró el gobernador de Florida, Ron DeSantis.
Antes de que Milton tocara tierra se registraron varios tornados, dejando tras de sí una estela de destrucción en los condados de Broward, Collier, Hendry y Palm Beach.
Las pérdidas aseguradas podrían alcanzar las decenas de miles de millones de dólares como mínimo, con un potencial de más de 75.000 millones de dólares.
La llega de Milton se produjo solo dos semanas después de Helene, otro huracán cuyo poder destructivo había ocasionado las muerte de 226 personas en Florida.
Según algunos expertos, ambos huracanes tiene el sello del cambio climático, inducido por la quema de combustibles fósiles, la deforestación y otras actividades humanas hace que este tipo de eventos extremos sean cada vez más habituales y demoledores.
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