El Papa Francisco inició este lunes su 45º viaje apostólico al exterior. Con doce días de gira por cuatro países del sudeste de Asia y Oceanía, se trata del viaje más largo y lejano desde que inició su pontificado hace más de diez años.
El avión papal partió del aeropuerto romano de Fiumicino a las 17:32 (hora de Roma) y estaba previsto que aterrice en Yakarta alrededor de las 21:30. La mayor parte del primer día en Indonesia la pasará descansando, tras una breve ceremonia de bienvenida en el aeropuerto, según informó la agencia de noticias AICA.
Después de Pablo VI en 1970 y Juan Pablo II en 1989, Francisco será el tercer Papa en visitar Indonesia, un archipiélago de 17.500 islas donde hay cerca de ocho millones de católicos, menos del 3% de la población, frente al mayor número de musulmanes del planeta (242 millones de musulmanes, el 87%).
En Yakarta, una megalópolis contaminada y amenazada por las inundaciones, podría lanzar un nuevo grito de alarma contra el calentamiento global. Pero la visita girará principalmente en torno al diálogo entre el islam y el cristianismo, con un encuentro interreligioso previsto el jueves en la mezquita Istiqlal, la más grande del sudeste asiático, en presencia de representantes del islam, el protestantismo, el catolicismo, el budismo, el hinduismo y el confucianismo.
Allí firmará una declaración conjunta con el gran imán de Indonesia, Nasaruddin Umar. El documento aborda la "deshumanización" vinculada a los conflictos y la violencia contra niños y mujeres, así como la protección del medio ambiente, indicó el presidente de la conferencia episcopal de Indonesia, Antonius Subianto Bunjamin.
La mezquita Istiqlal, en el centro de Yakarta, está junto a la Catedral de Santa María de la Asunción y en 2020 las autoridades hicieron construir un "túnel de la amistad" para conectar los dos edificios como símbolo de fraternidad religiosa. El lunes fue desplegado en el centro de la ciudad un inmenso letrero con el mensaje "Bienvenido papa Francisco", al tiempo que el gobierno publicó una estampilla especial en su honor. La ciudad también tomó importantes medidas de seguridad con el despliegue de más de 4.000 agentes de policía.
En Yakarta, el Papa también se reunirá con el mandatario saliente, Joko Widodo, que dejará su cargo el 20 de octubre, presidirá una misa en un estadio con capacidad para 80 mil personas y pronunciará varios discursos, incluido uno ante las autoridades y el cuerpo diplomático.
Durante la gira, el pontífice recorrerá 32 mil kilómetros en avión, pronunciará una quincena de discursos, presidirá misas multitudinarias y deberá adaptarse a diversos husos horarios. La travesía comenzará en Yakarta, la capital de Indonesia, donde estará desde este martes hasta el viernes 6 de septiembre, antes de partir hacia Papúa Nueva Guinea (del 6 al 9), Timor Oriental (del 9 al 11) y finalmente a llegará a Singapur (donde estará del 11 al 13).
Este viaje le supondrá un esfuerzo físico considerable, ya que tiene 16 discursos previstos, siete vuelos y hasta ocho horas de desfase horario. A raíz de que normalmente se desplaza en silla de ruedas o con ayuda de un bastón, debido a un problema en la rodilla derecha, el Papa estará acompañado por su médico y dos enfermeras.
Así lo confirmó el vocero papal, Matteo Bruni, quien al ilustrar la gira aseguró que "las precauciones sanitarias son las mismas que se prevén en todos los viajes apostólicos". En este marco, precisó que, como siempre, viajará un equipo médico que incluye a su enfermero personal, Massimiliano Strappetti.
El cardenal filipino Luis Antonio Tagle, proprefecto del Dicasterio para la Evangelización, junto al arzobispo británico Paul Gallagher, secretario para las Relaciones con los Estados y el sustituto, monseñor Peña Parra, serán parte del séquito papal en este viaje, en el que la novedad es que, por primera vez, viajarán también sus tres secretarios privados.
La gira estaba prevista originalmente para 2020, pero se aplazó por la pandemia de Covid-19. Hace casi un año que el pontífice no viaja al extranjero; la última vez fue a Marsella, en el sur de Francia, en septiembre del año pasado.
MB CP
