El asteroide Chicxulub del “tamaño de una ciudad” que impactó contra el planeta Tierra y exterminó a los dinosaurios hace 66 millones de años, debe su nombre a un pequeño territorio mexicano que se encuentra ubicado en las cercanías del cráter de 145 kilómetros de ancho, al que los investigadores denominan como una “huella genética”.
La mayor parte de los científicos coinciden en que el bólido provino del sistema solar, precisamente de “fuera de Júpiter”, según detalla un nuevo estudio del Instituto de Geología y Mineralogía de la Universidad de Colonia en Alemania.
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Según la hipótesis planteada por el especialista de la Universidad de Colonia y director del estudio científico de la roca espacial, Mario Fischer-Gödde, se conjetura que “el asteroide probablemente fue empujado hacia la Tierra, ya sea por colisiones con otras rocas espaciales o por influencias en el sistema solar exterior, donde los gigantes gaseosos como Júpiter albergan inmensas fuerzas de mareas capaces de perturbar órbitas de asteroides que de otro modo, serían estables”.
Los científicos han descubierto que la composición química de un elemento extraño llamado “rutenio” es similar a la de los asteroides que se ciernen entre las órbitas de Marte y Júpiter.
Los hallazgos se basan en una nueva técnica que básicamente rompe con todos los enlaces químicos que refuerzan una muestra de roca mientras está almacenada en un tubo sellado, lo que permite a los científicos medir los niveles específicos de rutenio en el impactador Chicxulub.
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El asteroide Chicxulub chocó contra una zona de aguas poco profundas que bordean la costa actual de México, lo que arrojó partículas de polvo finas y ácidas al aire que redujeron la luz solar y sumieron al planeta Tierra en un “oscuro invierno”.
Coautor del estudio, Francois Tissot: “Es un acontecimiento de gran importancia en la historia del planeta”
En una entrevista concedida a la web de descubrimientos científicos Live Science, el coautor del estudio del asteroide Chicxulub y profesor de geoquímica en el Instituto Tecnológico de California, Francois Tissot, sostuvo que “es un acontecimiento de gran importancia en la historia del planeta, pero más aún en la evolución de la vida”.
El científico principal del Instituto Lunar y Planetario de Texas e integrante del equipo que vinculó el cráter de impacto de Chicxulub, David Kring, subrayó que “es necesario comprender el origen de objetos como este, si se quiere evaluar adecuadamente los peligros futuros”.
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