La misión Double Asteroid Direction Test (DART) de la NASA envió una nave espacial para que colisionara intencionalmente contra el asteroide Dimorphos, que se formó hace 300 mil años atrás, con el objetivo de alterar su trayectoria e investigar los procesos naturales que intervienen en su formación y ampliar la comprensión sobre sus movimientos en la órbita.
A través de cinco artículos publicados recientemente en la revista científica Nature Communications, el equipo del organismo espacial norteamericano exploró la geología, sus características físicas y descubrió nuevos datos sobre los orígenes del sistema binario de cuerpos celestes.
Los autores de las publicaciones dedujeron que “Dimorphos se desprendió de Didymos, su binario mayor que suma 12,5 millones de años, por medio de un grab evento de separación de masa”. El análisis sugirió que tanto Didymos como Dimorphos tienen “características superficiales débiles”, y la baja resistencia contribuyó probablemente a la eficacia del impacto con la cosmonave.
Existen procesos naturales que pueden acelerar la rotación de los asteroides pequeños, y hay cada vez más evidencia de que estos procesos pueden ser responsables de remodelar estos cuerpos o incluso de forzar que el material se desune de sus superficies.
"Las imágenes y los datos que DART recopiló en el sistema Didymos proporcionaron una oportunidad única para una mirada geológica de cerca de un sistema binario de asteroides cercanos a la Tierra", señaló por medio de un comunicado el autor de la investigación y científico del Johns Hopkins Applied Physics Laboratory, Olivier Barnoui.
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En tanto que, desde la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio explicaron que "solo a partir de estas imágenes, pudimos inferir una gran cantidad de información sobre las propiedades geofísicas de Didymos y Dimorphos”.
Además, los miembros de la NASA precisaron que “También entendemos mejor por qué DART fue tan eficaz para mover a Dimorphos y lo movió de su órbita".
PM
