Un nuevo hallazgo de los científicos de la NASA llamó la atención en el ámbito de la astronomía tras el descubrimiento de los compuestos orgánicos o moléculas decano, undecano y dodecano más abundantes en Marte que registraron hasta la actualidad.
La especialista en astrobiología e investigadora del Centro Nacional Francés de Investigación Científica (CNRS) en el Laboratorio de Atmósferas, Observaciones y Espacio , Caroline Freissinet, afirmó: “Nuestro estudio demuestra que, incluso hoy, al analizar las muestras podríamos detectar firmas químicas de visada pasada”.
Las moléculas permanecieron preservadas en el planeta rojo durante 3.700 millones de años, sin alteraciones por actividad geológica, humedad o calor. Un dato no menor, es que su antigüedad coincide con los primeros indicios conocidos de vida en el planeta Tierra.
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El nuevo estudio confirmó la presencia de una serie de compuestos alcanos (formados por carbono e hidrógeno) lineales de cadena larga, en concreto, el decano (C10H22), undecano (C11H24) y dodecano (C12H26).
Los investigadores creen que estas composiciones químicas, de 10, 11 y 12 carbonos, respectivamente, son fragmentos de ácidos grasos preservados en la muestra, que se encuentran entre las moléculas orgánicas que, en el planeta Tierra, constituyen los componentes esenciales para la formación de la vida.
La detección se concretó a través del instrumento SAM, que analiza las muestras de la superficie y la atmósfera del planeta rojo, y se encuentra a bordo del rover Curiosity de la agencia espacial.
La NASA también teorizó que “estos componentes también pueden producirse sin la presencia de vida y que podría haberse originado mediante reacciones químicas desencadenadas por diversos procesos geológicos”.
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El primero de los dos factores y de carácter esencial, es el hallazgo de compuestos más grandes, que sugiere que “la química prebiótica en Marte pudo haber avanzado más de lo que se pensaba previamente”, según la NASA, acercándose a la complejidad química necesaria para el origen de la vida.
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El segundo está vinculado a que los especialistas comenzaron a analizar el acrecentamiento de las posibilidades de que moléculas orgánicas puedan preservarse en Marte. Esa posibilidad significaría una revelación debido a que de acuerdo a las condiciones del planeta rojo, la exposición a radiación intensa y la oxidación, destruye habitualmente estas formas de vida.
PM/LT
