La cápsula espacial CST-100 Starliner tuvo una millonaria inversión para llevar a cabo la misión por la que quedaron varados los astronautas de la NASA. Para la primera fase del programa Commercial Crew Development (CCDev), se le otorgó a la compañia Boeing un total de US$18 millones, mientras que luego se le adjudicaron US$93 millones para el desarrollo adicional.
La astronave fue diseñada para transportar hasta un máximo de siete personas, permanecer en órbita hasta siete meses y ser reutilizada hasta en diez misiones.
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La nave Starliner está equipada con controles e interruptores tradicionales junto a pantallas táctiles y según los propios astronautas “se parece más a las capsulas Orion de la NASA para misiones lunares.
La nave en su espacio interior tiene un diámetro de 4, 56 metros y fue construida para ser compatible con los vehículos de lanzamiento Falcon 9, Delta IV y el Atlas V.
El 16 de septiembre de 2014 la NASA seleccionó a la CTS-100, junto con el Dragon 2 de SpaceX en el marco del Commercial Crew Transportation Capability (CCTCap), acción para la que la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio realizó una onerosa erogación por una suma de US$4,2 billones.
Antes de que Butch Wilmore y Suni Williams fueran enviados al espacio, se puso a prueba el modelo a través de pruebas de túnel viento para medir su integridad estructural.
El nuevo interior comercial de la nave Starliner presenta la iluminación interior celeste de la firma aeroespacial, que ya aparece en sus aviones comerciales modernos y cuenta con una pantalla digital de gran tamaño para sustituir las ventanas de pasajeros.
Los antecedentes de la cápsula Starliner de la NASA y su primera falla en el espacio
La primera misión orbital de la Starliner se llevó a cabo en un lapso de 48 horas entre el 20 y el 22 de diciembre de 2019. Esa misión tuvo que ser recortada debido a que el temporizador de la misión a bordo se reinició por accidente, lo que causó que el computadora de vuelo perdiera su lugar en la línea de tiempo.
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Esto hizo que la nave realizará una maniobra orbital no planeada y encendió sus motores, lo que provocó que entrara en la órbita equivocada mientras consumía demasiado combustible para poder llegar a la Estación Espacial Internacional.
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