Los vaivenes económicos de las últimas décadas hicieron que la ropa en Argentina sea más costosa que en otros países de la región e inclusive del mundo. Un informe privado deshilachó los motivos detrás de un fenómeno que se potenció en el siglo XXI.
La fundación Fundar analizó a fondo las razones que motorizan el precio de la indumentaria en suelo nacional. De hecho, desde mediados de 2020 y hasta fines de 2022, los productos textiles y el calzado lideraron el ranking de subas del Índice de Precios al Consumidor (IPC) que mide el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC).
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"Durante las últimas dos décadas, la elevada protección comercial externa fue un factor central para justificar la evolución diferencial de los precios de la ropa en Argentina con el resto del mundo. Pero no es el único. El deterioro de las condiciones macroeconómicas contribuyó a encarecer el precio relativo de todos los bienes, incluyendo la indumentaria. También afectó el costo del financiamiento, que a su vez limitó la inversión y el aumento de la productividad", dictaminaron los autores.
La Argentina tiene la ropa más cara de la región
En efecto, las prendas son más onerosas tanto en términos absolutos -en dólares- como desde el punto de vista relativo. Es decir, respecto al valor del resto de los bienes y servicios de la economía. "En términos absolutos una canasta de prendas en la Argentina es 35% más cara al dólar oficial respecto del promedio de la misma canasta en otros países de la región -y 16% al dólar MEP-. Al mismo tiempo, en el país los precios de la indumentaria y el calzado en comparación con el resto de los bienes y servicios de la economía son de los más altos del mundo", detalla el reporte.
Según el análisis de Fundar, las familias argentinas adquieren alrededor de 77 tipos de prendas diferentes (que componen una canasta indumentaria), de una gran variedad de marcas y calidades. A fin de obtener un panorama preciso, recopilaron información de 389.621 publicaciones de venta minorista de 33 tipos diferentes indumentaria para la Argentina y otros seis países de la región (Brasil, Chile, Colombia, México, Perú y Uruguay) en Mercado Libre.
"La Argentina es relativamente menos cara y más competitiva en prendas de tejidos de punto, (como la ropa informal, la deportiva y la interior) y en ropa de niños/as y bebés. Y más cara en productos de tejidos planos (como el denim y la gabardina, que suelen usarse en jeans, pantalones, sastrería y camisería) y en ropa de adultos. Los precios de la ropa son particularmente más altos en las prendas de marca y alta gama, y no tan caros en la ropa indiferenciada y de gama baja", explica el texto.
Al incorporar a Estados Unidos al ejercicio comparativo, se registró que "los precios en dólares de la economía argentina son por lo general considerablemente menores a los de EE.UU., pero eso ocurre con mucha menor intensidad en el caso de la ropa".
"En el primer trimestre de 2024, los precios de la ropa fueron, al dólar oficial, 16% menores a los de Estados Unidos. En contraste, los alimentos fueron 20% más baratos, a salud 69%, la vivienda 83% y la educación 90%. Esto refleja que, en términos relativos, la ropa en Argentina es cara. Es decir que, en Argentina una prenda de vestir “compra” muchos más bienes y servicios que en Estados Unidos. Esto mismo se sostiene si comparamos con otros países desarrollados o mismo de América Latina", sumaron los analistas.
Historia contemporánea de la ropa: cuándo empezó a ser más cara en Argentina
Analizando 48 países con información disponible, Fundar determinó que desde 2001, Argentina fue el que experimentó el crecimiento más amplio de los valores relativos de la ropa (32%). En el mundo, sucedió lo contrario: los textiles se abarataron 32%.
Con la vigencia de la Convertibilidad, entre 1994 y 2001, tanto las prendas como el calzado se mantuvieron en una tendencia similar al resto de las naciones. A partir de 2002, con el fin del US$1 a $1, los precios locales empezaron a incrementarse y a divergir de las trayectorias globales.
De 2011 en adelante, el costo de comprarse un producto del rubro textil supera al de Estados Unidos, Europa y América Latina. Desde entonces, (y a excepción del período 2016-2019 y 2023-2024) esta tendencia se consolidó. Esto dinámica explica por qué en la actualidad una prenda de vestir “compra” más bienes y servicios que en gran parte del mundo.
"La suba del precio relativo de la ropa se inscribe en un fenómeno más generalizado de alzas de precios de los bienes y abaratamiento de los servicios. Entre fines de 2001 y abril de 2024, el precio relativo de los bienes subió 43% en Argentina. En cambio, los servicios se abarataron 31%. En ningún otro país analizado se observó nada similar. Más bien, los bienes se abarataron moderadamente (5%)".
Los factores que impulsaron los precios de la ropa en Argentina
El estudio de la fundación distinguió ocho factores que explican el alza de los valores de la ropa en Argentina y su desconexión con el resto del mundo y los dividió en dos grupos:
Causas primarias
- Las crecientes barreras a la importación, algo que se dio particularmente en la ropa, a través de subas de aranceles y el uso creciente de medidas paraarancelarias, en un mundo donde la tendencia fue la contraria.
- La incertidumbre y la volatilidad macroeconómica, crecientes a lo largo de la última década y media, afectaron más a los bienes que a los servicios.
- El uso de la regulación de precios como ancla antiinflacionaria en rubros como servicios públicos incidió en la dinámica de los precios relativos, de modo que los no regulados —como la ropa— tendieron a subir por encima del promedio.
- El tipo de cambio real y la brecha cambiaria —creciente durante buena parte de los últimos 13 años— afectaron más a los precios de los bienes que a los de los servicios.
Causas secundarias
- La creciente presión tributaria a la producción encareció más los bienes y, en particular, aquellos de cadenas más largas y de alta integración nacional, como la indumentaria.
- La dinámica del consumo interno y el poder adquisitivo incidieron en ciertos momentos, tanto a partir de cambios en la demanda como en los costos laborales.
- El acceso restringido al crédito ofició, en la práctica, como un encarecedor del costo del financiamiento, incrementó los costos locales y limitó los aumentos de la productividad.
- La productividad sectorial estuvo estancada y fue altamente procíclica, lo cual condicionó la generación de economías de escala y la reducción de los costos unitarios.
Bajo la perspectiva de los analistas, las causantes secundarias "sólo operan cuando alguno de los primarios está activo". En particular, "las altas barreras a las importaciones han sido una condición de posibilidad para que los factores secundarios operaren en la práctica ya que han permitido que los productores locales trasladaran a precios crecientes costos o presiones de demanda, sin ser desplazados por la competencia extranjera".
No obstante, los autores del reporte remarcaron que en ningún momento de los últimos 25 años estos ocho factores operaron en simultáneo sino que "a lo largo de las distintas etapas coexistieron factores que encarecieron los precios relativos con otros que los deprimieron".
"En los años de aumento en los precios relativos -como en 2002-2015 y 2020-2023- por lo general hubo mayores barreras a la importación, tipo de cambio real alto -o bajo pero con alta brecha cambiaria-, incertidumbre macroeconómica elevada, intenso atraso de precios de bienes y servicios regulados, creciente presión tributaria y consumo interno y salarios ascendentes", concluye el trabajo.
MFN / Gi
