En medio de la guerra en Gaza y la suspensión de vuelos de la mayoría de las líneas internacionales, El Al volvió a marcar un récord, esta vez al registrar un beneficio neto de 147,4 millones de dólares en el segundo trimestre de este año.
Se trata de un aumento “enorme” –según lo describió el diario económico Globes– del 84 por ciento respecto a los 80,5 millones de dólares del primer trimestre, que fue el mejor cuarto de la aerolínea en toda su historia
“Desde que estalló la guerra, hace más de diez meses, estamos actuando en un mercado complicado e incierto y estamos obligados a llevar a cabo nuestro negocio con cuidado y eficiencia”, dijo la directora general de El Al, Dina Ben, en un comunicado.
“Los últimos días –agregó la ejecutiva– demostraron de forma excepcional cuán frágil es la noción de ‘cielos abiertos’ en el contexto israelí”.
Volando a Nueva York, Fort Lauderdale o Milán
Con la guerra en el enclave palestino todavía en auge, y el país amenazado por los cohetes de Hezbollah desde el Líbano, las amenazas de Irán y hasta los ataques de los hutíes de Yemen, apenas un puñado de aerolíneas extranjeras está operando en el aeropuerto Ben-Gurion, que sirve a la ciudad de Tel Aviv.
A mediados de agosto, por ejemplo, el tablero de vuelos desde y hacia el principal aeropuerto del país mostraba operaciones de Air France, Air Bulgaria o Blue Bird, junto a las compañías nacionales El Al, Arkia e Israir. También operaban, entre pocas otras, Air Siberia, Aeroméxico, Iberia, Wizz Air, Ethiopian, Emirates y FlyDubai.
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Este fuerte recorte en la disponibilidad de vuelos, que comenzó tras el ataque del 7 de octubre del 2023, cuando el grupo islamista Hamas asesinó a 1.200 personas en el sur de Israel, está beneficiando económicamente a El Al, que sigue sirviendo importantes destinos como Nueva York, Barcelona o Milán.
De hecho, señaló el diario Times of Israel, “la compañía ha sido criticada por aparentemente aprovechar la situación para aumentar el precio de los billetes, a veces hasta tasas exorbitantes”.
Renovando la flota
Poco después de conocerse los resultados del segundo trimestre del 2024, El Al anunció que selló el acuerdo con el gigante estadounidense Boeing para la adquisición de hasta 31 aviones 737 MAX, la operación de compra más grande en la historia de la aerolínea.
“Este es un hito importante para El Al, que nos permitirá ofrecer a nuestros clientes la experiencia de servicio y tecnología más avanzada de la industria”, aseguró Dina Ben sobre los aviones, que comenzarán a llegar para el año 2028.
La implementación del plan de adquisiciones a largo plazo, que comenzó con la compra de nuevos 787 Dreamliner a principios de este año y culmina en el acuerdo actual, “demuestra una vez más nuestro compromiso con el público y el estado de Israel”, completó la ejecutiva.
Con la nueva compra, señalaron voceros de Boeing, El Al renovará su flota de aviones 737 Next-Generation. Con los aparatos de la familia 737 MAX, El Al “logrará la mejor economía por asiento de su clase, un mejor desempeño ambiental y mayor confort para los pasajeros”, agregaron.
“En particular –completaron los portavoces de la empresa norteamericana–, el 737 MAX reducirá el consumo de combustible y las emisiones en un 20 por ciento en comparación con los aviones a los que reemplaza y tendrá una huella de ruido un 50 por ciento menor”.
Buenas noticias para El Al, un panorama incierto en general
Tres días después del anuncio de los resultados de El Al, la oficina central de estadísticas de Israel informó que la economía nacional se contrajo en el segundo trimestre de 2024, marcando un crecimiento de solamente el 1,2 por ciento en ese periodo, sobre una base anualizada.
El dato, precisaron los analistas del gobierno de Jerusalén, refleja un crecimiento negativo del PIB per cápita del 0,4 por ciento sobre una base anualizada, cuando se ajusta al crecimiento de la población.
Junto con esos números a la baja, el consumo privado aumentó un 12 por ciento anualizado y un 2,9 por ciento en el segundo trimestre, impulsando el crecimiento. Este indicador viene creciendo desde principios de año después de caer bruscamente durante el cuarto trimestre de 2023, al comienzo de la guerra contra el grupo islamista Hamas en la Franja de Gaza.
Una versión de este artículo se publicó en IsraelEconomico
