Inglaterra enfrentará a Australia en semifinales del Mundial femenino, tras frenar la marcha soñada de Colombia en el torneo, al derrotarla ayer por 2-1 mientras que Australia eliminó a Francia en una maratónica tanda de penales que terminó 7-6.
Leicy Santos puso a soñar a las cafeteras al abrir el marcador con un disparo desde el borde del área que derrotó a la arquera Mary Earps. Pero Inglaterra igualó poco después por intermedio de Lauren Hemp tras un error de la portera Catalina Pérez, que soltó la pelota en el área chica. Las Lionesses remontaron con un remate de Alessia Russo, que aprovechó un balón filtrado entre la defensa colombiana.
Colombia, que pagó caro sus errores defensivos, era la última representante de América en el Mundial de Australia y Nueva Zelanda tras la caída de gigantes como Brasil, Estados Unidos y Canadá.
Temprano en el partido, Colombia perdió por lesión de Carolina Arias, un bastión en su defensa, y fue sustituida por la juvenil Ana María Guzmán. Fue un aviso de la rudeza con la que dos equipos disputarían cada balón, aunque ello no impidió los destellos de magia de Linda Caicedo, quien lució algunos pasos de ballet en medio de la severa vigilancia a la que la sometió la defensa inglesa.
“Estoy muy, muy feliz de seguir una semana más y llegar a la semifinal. El equipo mostró resiliencia y mucha unidad. Estoy muy orgullosa del equipo”, declaró la entrenadora de Inglaterra, Sarina Wiegman-Glotzbach. “Jugamos contra Australia en abril, así que las conocemos. El domingo (por hoy) nos comenzamos a preparar para enfrentarlas”, agregó la técnica de nacionalidad neerlandesa.
Las Lionesses parecieron acomodarse mejor en el juego de choque contra Colombia gracias a la corpulencia de Lauren Hemp y Alessia Russo en ataque, y Millie Bright en defensa.
Pero las “Chicas Superpoderosas” se acoplaron al partido conforme Guzmán se afianzaba por la zaga derecha, en entendimiento con la atacante Mayra Ramírez, mientras Leicy Santos hacía su juego creativo.
Inglaterra modificó su esquema de ataque en el segundo tiempo, apostando por ingresar por el centro en lugar de las bandas, como en la primera parte, lo que les dio cierto dominio territorial. Fue así como cayó el gol inglés que definió su victoria y su pase a semifinales.
Por penales. En el primer duelo de la jornada, Australia y Francia terminaron sin goles los 90 minutos reglamentarios y los 30 de alargue, por lo que la definición se extendió a una tanda de penales que se estiró a diez por equipo. La electrizante serie se resolvió cuando Cortnee Vine anotó el décimo disparo de Australia, tras el lanzamiento de la joven francesa Vicki Becho que dio en el poste.
Fue el tercer partido del Mundial de Australia y Nueva Zelanda que se define por penales, y el que más lanzamientos requirió. “Iba de derecha a izquierda, de izquierda a derecha. Es difícil decir quién lo merecía más, así que enhorabuena a Australia”, declaró el seleccionador francés Hervé Renard a la cadena France 2.
Australia recibirá a Inglaterra el próximo miércoles en Sídney en un duelo de fuerte rivalidad que define a la finalista del Mundial. En la otra serie semifinal, España enfrentará el martes a Suecia en Auckland.
