Apenas minutos después de levantar la Recopa Sudamericana en Río de Janeiro, Gustavo Costas empezó a festejar su cumpleaños 62. Y fiel a su condición de fanático y a la vez entrenador de Racing, no encontró nada más importante que celebrar con sus dirigidos la obtención de un nuevo título internacional con una brillante actuación sobre Botafogo, el vigente campeón de la Libertadores.
En apenas tres meses, Costas consiguió darle a la Academia dos coronas a nivel internacional después de 36 años de espera, algo que venía ensayando hace varios años, pero que nunca podía concretar.
Nacido en 1963, Costas apenas caminaba cuando era la mascota que acompañaba la formación albiceleste en la dorada época del «Racing de José» (Pizzutti), que ganó el torneo argentino en 1966, la Copa Libertadores 1967 y la Copa Intercontinental 1967.
De sangre celeste y blanca, Costas fue defensor central como futbolista de Racing, para el que disputó 337 encuentros, con 9 goles, sufrió el dolor del descenso a la B en 1983, y participó luego en los últimos dos títulos internacionales hasta hace poco, la Supercopa Sudamericana 1988 y la Supercopa Interamericana del mismo año.
El regalo prometido. Ligó su vida una y otra vez a Racing, aun cuando no le fue bien, como en sus dos primeros ciclos como DT, en 1999 y 2007, para dirigir al club cuando más lo necesitaba, y en su tercera etapa, desde comienzos de 2024, encontró la llave para llevar a su amada Academia a la obtención de la Copa Sudamericana, y ahora, de la Recopa.
«Me dieron el mejor regalo. Este es un regalo espectacular, es el cumpleaños más lindo que voy a pasar en mi vida», fue lo primero que dijo Costas tras la consagración ante Botafogo, el campeón de la Libertadores, al que venció con claridad por 2-0 en el Cilindro de Avellaneda y por idéntico resultado en el Nilton Santos de Río de Janeiro para un 4-0 global contundente.
«Estos chicos (los jugadores) se merecen todo, demostraron el compromiso que tienen con el club y entre ellos. Este equipo es para sacarse el sombrero. Hicieron dos finales como había que jugarlas. No queríamos perder acá (en Río) 1-0, queríamos ganar las dos finales. Es un grupo humilde, que sabe lo que quiere, y por la camiseta se tira de cabeza», dijo el DT.
A su modo, Costas supo inculcarle al plantel su sentido de pertenencia al club, y a modo de ejemplo, en las últimas semanas, cada vez que veía pensativo a un jugador le preguntaba «¿en qué estás pensando?», y la respuesta debía ser «en la Recopa Sudamericana», para no generar el reproche del entrenador, obsesivo con misión de conseguir éxitos internacionales.
«Les contamos lo que significa Racing, pero a veces me paso», contó el DT a modo de autocrítica, pero de inmediato se enfocó en la próxima gran meta, la Copa Libertadores que la Academia alzó por primera y única vez hace 48 años. «Es un sueño y los sueños hay que buscarlos».
