La casa de Juan Bautista de Elorriaga, un comerciante de la época, es la residencia de dos plantas más antigua de la Ciudad. Construida entre 1807 y 1820, fue una de las más altas de Buenos Aires en los primeros años del Siglo XIX y resistió al paso del tiempo hasta el día de hoy. Actualmente, funciona como el Buenos Aires Museo (BAM), un lugar donde se expone la historia de la arquitectura y la cultura porteña.
Al principio, en la planta baja se alquilaban los ambientes para distintos locales comerciales que daban a la calle, mientras que en el primer piso vivía la familia. Más arriba, en la terraza, el comerciante hizo construir una torre-mirador para observar cómo los barcos arribaban al Puerto de Buenos Aires. Entonces, el Río de la Plata llegaba hasta la que hoy es Avenida Paseo Colón, y la vista era abierta.
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Los nueve metros de altura dan cuenta del estatus que ostentaba Elorriaga y le otorgaron la categoría de 'alta' a la casa durante esa época. Se encuentra ubicada en pleno Casco Histórico porteño, a una cuadra de la Plaza de Mayo, y su esquina sin ochava es representativa del período colonial, siendo una de las pocas que se conservan en la actualidad. La fachada es blanca, tiene balcones típicos de su época, con barandas negras en el primer piso y en la terraza, y en el interior alberga un patio interno con ladrillos a la vista.
“Al inicio, fue la vivienda de la familia de Elorriaga; después, la casa tuvo varios usos, como una imprenta y una casa de remates”, explicó Dolores Jaureguialzo, directora del Buenos Aires Museo (BAM), dependiente del Ministerio de Cultura del Gobierno de la Ciudad, que actualmente tiene allí su sede principal.
“En 1968, la casa pasó a ser parte de lo que entonces era el Municipio de la Ciudad de Buenos Aires. Nació como un museo arquitectónico”, agregó Jaureguialzo. “Entre 2020 y 2021, se realizó una puesta en valor del edificio y por primera vez en la historia de la institución se diseñó una exposición patrimonial permanente”, contó la directora, que ocupa su cargo desde enero de 2020 y enfatizó: “Todo esto lo hicimos durante la pandemia”.
Altos de Elorriaga fue convertida en un Monumento Histórico Nacional en 1997. Sobre esto, Jaureguialzo señaló: “La intervención que se hizo sobre el inmueble fue conservadora y mínima. Se respetaron los ambientes y las volumetrías”.
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En la plata baja de los Altos de Elorriaga se encuentra un espacio dedicado a los edificios más emblemáticos de Buenos Aires, donde también se destaca el rol de las arquitectas mujeres en la construcción del patrimonio edilicio porteño.
En el patio interno hay una cabina de roble de un ascensor de la década de 1910, con cabina, botonera y espejos originales, de la ex Residencia Hunter y un vitral recuperado de las viviendas, hoteles y otros inmuebles que se demolieron para la expansión de la Avenida 9 de Julio.
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Esos y cada uno de los 80 mil objetos que conforman la colección del BAM fueron donados. “Cada uno fue específicamente seleccionado para contar una historia”, indicó la directora. Y siguió: “Este es un museo interactivo y participativo. Se pueden tocar algunos objetos, entrar en los ambientes y tener experiencias inmersivas”.
En la planta alta hay cámaras de fotos, radios y televisores de distintas épocas. Una sala ambientada e interactiva traslada a quien entre a la década de 1960: los sillones apuntan hacia un mueble combinado, con televisor incluido. En otra esquina está la máquina de coser Singer, hay un tocadiscos y, sobre un escritorio, se apoya una máquina de escribir Remington y una radio General Electric.
“Es un museo que habla de la historia y cultura de la Ciudad, no sólo con un registro histórico, para entender por qué es cómo es, sino también de la Ciudad que queremos tener”, afirmó Jaureguialzo. Hay una sala diseñada para que los chicos imaginen la Buenos Aires del futuro: está en la planta alta y da a la esquina, sin ochava, de Defensa y Alsina.
El Buenos Aires Museo está ubicado en Defensa 187 y su horario es de lunes a viernes de 11:00 a 19:00 horas, exceptuando los martes. Sábados, domingos y feriados está abierto de 11:00 a 20:00 horas.
Además de los Altos de Elorriaga, el BAM se compone de otros dos edificios históricos de gran valor patrimonial: la Casa de los Altos de la Estrella (c.1895) y la Casa de los Querubines (c.1895). A través de estos espacios se recorre la historia arquitectónica y urbana de la Ciudad, sus grandes transformaciones, las prácticas sociales y culturales y los hitos que marcaron la vida de los porteños y los argentinos.
Altos de Elorriaga está situada en pleno Casco Histórico porteño, el área fundacional de la Ciudad, que en los últimos años fue revitalizada y cuya reconversión, tras la pandemia, sigue siendo objeto de la actual gestión de Jorge Macri, aunque con criterios de selección y priorización de los proyectos para transformar la zona y promover más inversiones privadas.
RM/LT
