La Pampa es la primera provincia en judicializar el efecto de las apuestas online en los adolescentes

En todo el país crece la preocupación por el impacto negativo en los adolescentes de los sitios de apuestas online ilegales, cuyas promociones se multiplican a través de todas las plataformas posibles.

Si a eso se suma la proliferación de publicidad de influencers de los sitios legales, prohibidos para menores de edad, se advierte la instalación de ese tipo de juegos en la cultura juvenil. Todo se produce en un contexto de avance de las billeteras digitales a las que acceden desde niños y al requerimiento social de ganar “plata fácil”.

Córdoba no es la excepción. El arzobispo Ángel Rossi tiró una lanza filosa. “Córdoba no tiene casinos en la Capital, pero le puso un casino a cada chico en el celular”, advirtió. La frase potenció la preocupación que ya existe en El Panal.

En la mayoría de las provincias argentinas hay proyectos de ley que procuran limitar, prevenir y contener la ludopatía. La Pampa es la primera provincia que decidió judicializar el fenómeno. Hace pocos días, la fiscal de Estado Romina Belén Schmidt y el defensor de Niñas, Niños y Adolescentes (NNyA), Juan Pablo Meaca, presentaron una denuncia penal ante el Ministerio Público Fiscal pampeano.

En la demanda, solicitaron que se investigue “a un sinnúmero de autores indeterminados en la provincia de La Pampa que a través de WhatsApp, redes sociales, páginas y sitios de internet permiten los juegos de azar y apuestas virtuales o en línea tanto para/de adultos como para/de niñas, niños y adolescentes”.

En esa provincia tan sólo está habilitada una empresa para captar apuestas virtuales: es Casino Club. Obviamente, está prohibido el acceso de menores de edad.

La preocupación de las autoridades surgió a fines del año pasado, cuando comenzaron a advertir signos de ludopatía en alumnos de las escuelas secundarias. Desde entonces se trabaja en prevención, concientización y visibilización de la problemática. La dependencia del juego de los niños, es la situación que más preocupa.

En la denuncia penal se citan más de 280 sitios ilegales detectados que operan bajo diferentes llamadores, como “cajera de casino online” en el link de Marketplace.

Entre el 18 de abril y el 10 de mayo, el Instituto de Seguridad Social de la Provincia de La Pampa –equivalente a la Lotería de Córdoba– realizó encuestas a un centenar de estudiantes secundarios en el marco del programa del ‘Juego Responsable’, al cabo de una serie de talleres sobre la temática. Algunos resultados fueron los siguientes:

12 y 13 años. El 28% de los chicos dijo haber utilizado internet para jugar, el 8,2% reconoció haberlo hecho en plataformas de juego de azar y el 4,7% realizó apuestas online.

14 y 15 años. El 22% refirió utilizar internet para relacionarse, el 9,1% para jugar en plataformas y el 9,1% hizo apuestas.

A estos datos se sumó un informe de la Subsecretaría de Salud Mental sobre consultas y abordajes de jóvenes con consumo problemático de juegos en línea y apuestas virtuales. La edad de iniciación promedio es a los 15 años, pero psicólogas y psiquiatras especialistas en adicciones están recibiendo consultas por chicos de 12 años.

El auge tecnológico, la inteligencia artificial, la publicidad, las plataformas, la industria del juego y la falta de mecanismos de seguridad, potencian el problema y el peligro de que los jóvenes caigan en la ludopatía. Mientras más fácil es acceder a sitios para apostar, más factible es que accedan quienes están más inmersos en la tecnología, es decir los chicos nativos digitales.

Los informes profesionales sobre la adicción al juego mencionan diversos factores que favorecen la ludopatía online: la rapidez y facilidad, recompensa ocasional, el anonimato, estimulación visual, uso de dinero virtual y sentido de pertenencia o identificación con personas famosas.

Todos estos aspectos son reseñados en el expediente judicial que ingresó hace dos semanas al Ministerio Público Fiscal pampeano. En la demanda se pide identificar e imputar a las personas que promueven el juego virtual ilegal y bloquear las plataformas donde son publicitados.

“Solicitamos se arbitren los medios necesarios para que, desde el Ministerio Público Fiscal se ordene a las empresas prestadoras de lnternet en la Provincia de la Pampa (Arsat, Telefónica y Claro), y a quienes corresponda, de las redes sociales Facebook, lnstagram, X, TikTok, Snapchat, Twitch, Youtube, Telegram y Whatsapp que filtren, bloqueen o impidan de cualquier manera en que sea adecuada y eficiente toda publicidad y páginas web –identificadas y/o no identificadas– geolocalizadas en La Pampa”, se lee en la presentación.

Y continúa:

“Atento a la utilización de redes sociales para promocionar estas actividades ilegales, solicitamos se notifique a Google, Yahoo, Mozilla Firefox, Amazon, Yahoo!, Bing, AOL, Ask.com para que desindexen, den de baja, deslogueen, bloqueen usuarios, empresas y páginas y/o tomen las medidas que fueran necesarias sobre todos los links que pudieran dirigir al consumidor a sitios web de la índole denunciados, a fin de que no estén disponibles en el territorio de la Provincia de La Pampa, por resultar ilegal esta actividad, máxime cuando están siendo víctimas niñas, niños y adolescentes”.

UNA BATERÍA DE MEDIDAS PARA FRENAR EL JUEGO ILEGAL

Uno de los actores centrales de las acciones gubernamentales es el titular de la Defensoría de Niños, Niñas y Adolescentes (NNyA) de La Pampa, Juan Pablo Meaca.

Explica que con la pandemia los casinos y sitios internacionales de apuestas se mudaron al entorno digital.

Ya en 2022 el organismo a su cargo comenzó a observar casos aislados de adolescentes que incursionaron en ese ámbito, pero a fines del año pasado y en el 2024, el fenómeno se volvió masivo.

Lo que explica puede ser aplicado en cualquier otro distrito. Lo notorio de esa provincia es la decidida intervención en el tema con múltiples medidas.

◆ El programa de prevención y trabajo con los chicos y sus familias

◆ La denuncia penal contra adultos que captan a adolescentes, habilitan cuentas para que los chicos paguen y reciban premios. Incluye pedido de medidas para bloquear los sitios ilegales actuales y los que se vayan abriendo. En la red de wifi pública, la provincia ya los interceptó.

◆ Un pedido a los diputados de legislar para generar un marco regulatorio que abarque la publicidad, habilitación, también para el mundo adulto.