En el universo de los dulces y golosinas, pocos nombres evocan tanta familiaridad como Mantecol. Esta emblemática marca, que ha sido parte de la vida de generaciones de argentinos, comenzó su andadura en 1939, cuando una familia griega llegó a Argentina huyendo del nazismo.
Miguel Georgalos construyó un imperio con la receta del Mantecol, su producto estrella, que la empresa tuvo que vender en 2001 debido a deudas acumuladas durante la crisis. Hoy en día, la compañía está dirigida por uno de sus nietos, Miguel Zonnaras, quien logró recuperar la marca Mantecol el año pasado. Además, Zonnaras adquirió operaciones de Pepsico y Mondelez, lo que permitió duplicar la producción de la empresa. Ahora, su objetivo es expandir la compañía a nivel regional.
La empresa opera con siete plantas: una en La Rioja, una en Villa Mercedes (San Luis), tres en Córdoba y dos en Buenos Aires. También dispone de oficinas centrales en Villa Martelli, que albergan uno de sus centros de distribución, mientras que el otro se encuentra en Córdoba. La compañía produce y procesa maní, que exporta a los cinco continentes, y cuenta con un equipo de 2.000 empleados.
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Tras el fallecimiento de su tío, quien presidía la compañía, Miguel Zonnaras asumió el liderazgo de Georgalos en 2019, marcando su impronta en la empresa familiar. Hoy en día, preside lo que se perfila como el segundo grupo alimenticio de Córdoba y también es socio gerente en Molinos Sytari, una empresa agroindustrial.
Zonnaras juega un papel destacado en el gremialismo empresarial, ocupando actualmente la presidencia de la Cámara de Comercio Exterior de Córdoba, la vicepresidencia de la Unión Industrial de Córdoba y un cargo como vocal en la Unión Industrial Argentina.
"Hoy la empresa está muy bien, muy sólida. El desafío previo a esta consolidación fue un crecimiento muy exponencial que tuvimos al adquirir operaciones con Pepsico y Mondelez, que nos llevó a duplicar la operación fabril, comercial y de facturación de la compañía", cuenta Zonnaras y plantea: "la empresa tiene que ir hacia un camino de regionalización de operaciones industriales y comerciales, queremos generar radicaciones en la región para transformarnos en una empresa que no dependa tanto de los ciclos económicos de la Argentina para tener una operación bien estabilizada".
"Abastecemos de maní a clientes de todos los continentes, desde los países limítrofes hasta China. En alimentos, nuestras marcas llegan a Uruguay, Paraguay, Bolivia y Chile, después a Sudamérica, Centroamérica y a los mercados nostálgicos, son los destinos donde hay argentinos, como Estados Unidos, Europa e Israel. Queremos seguir con la estrategia de posicionar nuestros productos y marcas. La exportación nos ayuda a no caer en los vaivenes de la coyuntura y ciclos que la economía local te va marcando", explica Zonnaras.
Actualmente, la empresa cuenta con 25 marcas, entre ellas Bazooka, Palitos de la Selva, Toddy, Flynn Paff. "Siempre estamos analizando lanzar nuevos productos, no podemos parar, tenemos una condición de mercado donde el consumidor es muy dinámico y desafiante. Debemos estar a la altura tratando de leer los hábitos, deseos y gustos para aggiornar la oferta. Todos los años hay una batería de nuevos productos que componen la familia Georgalos".
El regreso de Mantecol
La venta de Mantecol en 2001 fue una de las decisiones más difíciles que tuvo que afrontar la empresa, pero fue la única manera que encontró la familia de poder saldar deudas y seguir adelante.
"Fueron momentos muy difíciles los que tuvo que transitar mi tío. Quizá le hubiese resultado mucho más fácil vender la empresa y no jugársela por la venta de la marca. La historia de hoy la estamos pudiendo contar gracias a esa decisión", asegura Zonnaras y agrega: "el impacto del regreso de Mantecol nos devolvió el ADN de la empresa".
Lo que se viene
"Queremos seguir siendo líderes en todas las categorías en las que estamos, tanto en fabricación y comercialización, y seguir consolidando operaciones a nivel de exportación. A mediano y largo plazo vamos a poner el foco en el crecimiento comercial e industrial de la compañía en la región. Estamos analizando plazas como Colombia, Perú, Chile y sur de Brasil".
(*) Renata Palazzi - Redactora en Revista Punto a Punto
