Diego Cardozo es un médico y político nacido en el pueblo de Suncho Corral, Santiago del Estero, en el seno de una familia conocida por su liderazgo y generosidad. Hijo de José "Pepe" Cardozo, un destacado empresario y delegado político del eterno gobernador Carlos Juárez, Diego creció en un entorno marcado por el compromiso social y la gestión comunitaria. Desde joven, demostró su disciplina y competitividad, destacándose como promesa del tenis en Santiago del Estero, una experiencia que moldeó su carácter competitivo y metódico.
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Trayectoria profesional y académica
Cardozo se mudó a Córdoba para estudiar medicina, enfocándose en cirugía de colon e intestino. Su formación quirúrgica en el Hospital San Roque lo posicionó como un médico tenaz y trabajador, conocido por su dedicación en el quirófano. Su talento también lo llevó a perfeccionarse en Francia gracias a una beca, aunque decidió regresar a Argentina tras la muerte de su padre para atender asuntos familiares.
En Córdoba, su talento y compromiso lo llevaron a ser designado instructor de residentes en el Hospital San Roque en 2007, bajo la gestión de Óscar González, entonces ministro de Salud.
Con el tiempo, asumió responsabilidades de mayor envergadura, como la subdirección del Hospital. Su enfoque de liderazgo, percibido como centralizado por algunos colegas, resultó determinante para afianzar su posición en la estructura sanitaria de Córdoba.
Con la llegada de Carlos Simón al Ministerio de Salud durante el último mandato de José Manuel de la Sota (2011), se designó al cardiólogo Daniel Mercado como director del Hospital San Roque y a Cardozo como subdirector.
En diciembre de 2013, en medio de la crisis policial que sacudió al gabinete delasotista, Cardozo presentó su renuncia a la subdirección tras la salida de Carlos Simón, quien fue reemplazado por Francisco Fortuna.
Con 37 años, regresó a su labor como cirujano en el Hospital San Roque y en el Policlínico Policial, aunque su pausa en la gestión sería breve. En 2015, Francisco Fortuna lo convocó nuevamente, esta vez para desempeñarse como uno de sus colaboradores principales, dando inicio formal a su trayectoria política.
En este nuevo rol, Cardozo estrechó lazos con Alejandra Vigo, colaborando desde el Ministerio de Salud en proyectos socio-sanitarios liderados por la entonces responsable de la secretaría de Equidad. Entre estas iniciativas, destacan programas como "Más leche, más proteína", en los que Cardozo desempeñó un papel clave, aunque mayormente tras bambalinas.
Ingreso a la política
Aunque su trayectoria no incluye la militancia tradicional, Cardozo demostró un liderazgo natural que lo llevó a fundar La Carrillo, una agrupación político-sanitaria del Partido Justicialista (PJ). Este espacio buscaba alinear a los equipos de salud con las políticas provinciales, aunque con el tiempo, según algunas fuentes, habría perdido su enfoque técnico para priorizar intereses políticos.
El paso de Cardozo por el Ministerio de Salud estuvo marcado tanto por logros en la gestión como por controversias. Entre sus aportes, se destacan la implementación de programas preventivos y la modernización de las infraestructuras hospitalarias. Sin embargo, su liderazgo también recibió críticas por un estilo verticalista que algunos describen como rígido.
Controversia en el Caso Neonatal
El punto más crítico de su carrera llegó en 2022 con el caso de las muertes de cinco bebés en el Hospital Materno Neonatal de Córdoba. Este hecho derivó en su renuncia como ministro de Salud. En su comunicado público, Cardozo expresó: "Lo hago con la misma humildad y servicio que desempeñé la función, y también con el profundo anhelo de que los hechos se esclarezcan absolutamente".
A medida que avanzó la investigación, se supo que el Ministerio de Salud no había denunciado el hecho ante la justicia, sino que fue una médica del hospital quien dio el primer paso. Esto generó cuestionamientos sobre la transparencia y el manejo interno de la situación. Hoy está imputado por encubrimiento de las muertes.
Un legado en transición
Tras la dimisión del exministro de Salud, el gobierno provincial comunicó que Gabriela Barbás, hasta entonces secretaria de Prevención y Promoción de la Salud, asumiría el cargo.
Ya en 2023, el desembarco de Ricardo Pieckenstainer en el Ministerio de Salud, bajo la gestión de Martín Llaryora, simbolizó un cambio en el enfoque gubernamental hacia una mayor profesionalización y eficiencia en la salud pública. La despolitización de áreas clave, como La Carrillo, y la evaluación de desempeño del personal sanitario son medidas que buscaron marcar un nuevo rumbo, alejándose del estilo de gestión de Cardozo.
