El Salvador tiene grandes posibilidades de alcanzar un acuerdo a nivel de personal técnico con el Fondo Monetario Internacional el próximo mes por unos US$1.400 millones, señalaron fuentes con conocimiento de las negociaciones.
El presidente Nayib Bukele busca finalizar los términos del programa a tres años después de que el personal técnico del organismo con sede en Washington visite el país en diciembre, según las fuentes, que hablaron bajo condición de anonimato porque el acuerdo no se ha finalizado.
El acuerdo, que no sería definitivo hasta que el directorio del FMI dé su visto bueno, probablemente exigirá a El Salvador reducir el gasto y aumentar los ingresos en un ajuste fiscal equivalente a unos 3,5 puntos porcentuales del producto interno bruto, señaló una de las personas, que es un alto funcionario del gobierno de El Salvador. Un ajuste de alrededor del 1,5% del PIB se produciría en el primer año del programa.
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Además de los fondos del FMI, El Salvador podría optar a préstamos adicionales de unos US$1.000 millones del Banco Mundial y alrededor de US$800 millones del Banco Interamericano de Desarrollo, indicó la fuente.
En los tres años transcurridos desde que se iniciaron las negociaciones, el gobierno de Bukele ha hablado en repetidas ocasiones de la posibilidad de llegar a un acuerdo. Pero las conversaciones se han estancado porque el FMI se opuso a que El Salvador utilizara el bitcóin como moneda de curso legal en 2021.
La semana pasada, Bloomberg informó que las dos partes estaban cada vez más cerca de llegar a un acuerdo y que el Fondo tenía previsto enviar una misión al país a principios del próximo mes.
Un portavoz del FMI dijo en una respuesta escrita a preguntas que una misión de personal técnico está prevista para diciembre como “parte de nuestro compromiso continuo con las autoridades salvadoreñas con el objetivo de alcanzar un acuerdo sobre un posible nuevo programa respaldado por el Fondo”.
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Un portavoz del Banco Mundial declinó hacer comentarios, mientras que el Banco Interamericano de Desarrollo no respondió de inmediato a un mensaje en el que se le solicitaban comentarios.
El mes pasado, la directora de comunicaciones del FMI, Julie Kozack, afirmó que el organismo había recomendado “una reducción del alcance de la ley bitcóin”, regulaciones más estrictas y una menor exposición del sector público a la moneda.
Si bien el gobierno ha acumulado la criptomoneda como reservas —dice que posee 5.940 bitcoines, que valen más de US$500 millones al precio actual—, casi todos los salvadoreños han seguido usando el dólar estadounidense en su vida cotidiana. Este año, el FMI dijo que “muchos de los riesgos aún no se han materializado”.
La semana pasada, el país vendió US$1.000 millones en bonos a 30 años. La deuda salvadoreña ha subido ante las expectativas de un préstamo del FMI, otorgando una rentabilidad del 20% a los inversionistas en los últimos tres meses, según datos compilados por Bloomberg.
La victoria electoral de Donald Trump también ha impulsado los bonos, ya que los operadores apuestan a que Bukele aprovechará su relación con el próximo presidente de Estados Unidos para cerrar un acuerdo con el FMI.
Traducción editada por Paulina Munita.
