Apple Inc., en vísperas de su periodo de ventas más crítico del año, despertó nuevas preocupaciones sobre el crecimiento de los ingresos y la persistente debilidad en un mercado chino intensamente competitivo.
Tras el informe de resultados trimestrales de la empresa, Apple pronosticó que las ventas totales en el periodo de diciembre aumentarán en un porcentaje del rango bajo a medio de un dígito. Los analistas proyectan un incremento del 7%. La empresa también registró un descenso de los ingresos en China el trimestre pasado, y no cumplió con las estimaciones.
El panorama general muestra a una empresa que sigue intentando recuperarse de una de las caídas de ventas más prolongadas de su historia. Los ingresos disminuyeron durante cuatro trimestres seguidos en el año fiscal 2023 y solo han vuelto a crecer de forma sólida en los dos últimos trimestres. Apple sigue siendo la empresa más valiosa del planeta, pero ha tenido que lidiar con un mercado de teléfonos inteligentes aletargado, más competencia en China y un escrutinio regulador en todo el mundo.
Los ingresos globales superaron las previsiones de Wall Street el trimestre pasado, ayudados por la demanda mundial del iPhone. Pero los resultados muestran que la empresa sigue teniendo dificultades en un mercado clave. Apple compite con marcas locales en China, su principal centro de producción.
Los ingresos en la región descendieron ligeramente a US$15.000 millones en el cuarto trimestre fiscal, que finalizó el 28 de septiembre, frente a igual período del año anterior. Los analistas proyectaban US$15.800 millones.
El iPhone creció en todos los mercados geográficos, afirmó el director ejecutivo, Tim Cook, señalando que el resto de la línea de productos de la compañía puede haber sido el problema en China, su mayor fuente de ingresos después de América y Europa.
Las ventas totales aumentaron un 6,1%, hasta US$94.900 millones, frente a la mediana de las estimaciones de US$94.400 millones. Las ganancias fueron de US$0,97 por acción, aunque habrían sido de US$1,64 sin un cargo único relacionado con una decisión del Tribunal General Europeo, dijo Apple.
Apuestas por la Inteligencia Artificial
Los inversionistas han apostado por que Apple Intelligence, el nuevo conjunto de funciones de inteligencia artificial de la empresa, ayudará a impulsar las ventas de dispositivos. Pero el software debutó semanas después de que el iPhone saliera a la venta, y muchas de sus principales funciones aún están a meses de llegar.
Apple había señalado anteriormente que el crecimiento de las ventas se situaría en torno al 5%, con un rendimiento especialmente bueno de su negocio de servicios. Los ingresos de esta división alcanzaron un récord en el periodo, con US$25.000 millones. Sin embargo, no alcanzaron los US$25.300 millones previstos por Wall Street.
Los ingresos del iPhone ascendieron a US$46.200 millones, superando las estimaciones de US$45.000 millones. Es un 5,5% más que un año antes. El negocio podría recibir otro impulso en 2025, cuando la empresa tiene previsto lanzar un nuevo iPhone SE de gama baja con Inteligencia de Apple, así como cambios de hardware más significativos en sus modelos insignia.
Performances de Mac, iPad y wereables
Pero otras divisiones de productos no alcanzaron las estimaciones de los analistas el último trimestre, entre ellas el negocio del iPad y la división de wearables de Apple.
El Mac generó US$7.740 millones en ingresos, en línea con las proyecciones. Apple no había lanzado actualizaciones importantes para la línea Mac hasta el trimestre actual, más allá de renovar el MacBook Air con un chip M3 a principios de este año.
La línea iPad registró ventas por US$6.950 millones, por debajo de la proyección de US$7.070 millones. Después de pasar aproximadamente 18 meses sin cambios, Apple renovó el iPad este año, agregando al iPad Pro el chip M4 y lanzando una versión más grande del iPad Air. Este mes, Apple renovó el iPad mini con un nuevo chip y soporte para Apple Intelligence, pero las ventas de ese producto no se incluyeron en el cuarto trimestre fiscal.
Apple planea darle otro impulso al iPad en la primera mitad del próximo año cuando lance un nuevo modelo de gama baja dirigido a estudiantes.
Traducción editada por Carlos Aguirre.
