NASA: la cápsula Dragon de SpaceX llegó a la Estación Espacial Internacional y rescatará a los astronautas varados

La cápsula “Dragon” de SpaceX llegó la Estación Espacial Internacional (EEI, o ISS por su sigla en inglés) el último domingo 29 de septiembre. El objetivo de la misión es rescatar a los astronautas varados de la NASA, Butch Wilmore y Suni Williams, tras el fallo en los propulsores y las fugas de helio que se produjeron durante el despegue de un viaje de exploración que debía haber durado una semana.

La astronave de la empresa estadounidense lanzó la misión de rescate el último sábado por la tarde con una tripulación reducida de dos integrantes, que volverá en febrero de 2025 con el equipo espacial de Starliner.

La NASA aseguró que “los astronautas podrían haber vuelto en la nave Starliner” y respaldó a Boeing

Los cosmonautas Nick Hague de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) y Alexander Gorbunov, miembro de la Agencia Espacial Rusa, fueron recibidos en las últimas horas con sentidos abrazos en la EEI.

La comandante de la estación espacial, Suni Williams, enunció: “Solo quiero dar la bienvenida a nuestros nuevos compañeros”, una vez que ambos astronautas ingresaron flotando y se produjo el encuentro que significa el inicio del rescate tan esperado.

La NASA suele reemplazar las tripulaciones de la Estación Espacial Internacional cada seis meses aproximadamente. En tanto que, SpaceX ha proporcionado el servicio de “taxi” desde el primer vuelo de astronautas en 2020.

Sin sus astronautas, que siguen varados, regresó a la Tierra la nave Starliner de Boeing

Las preocupaciones de seguridad de la cápsula Starliner, hizo que las autoridades se decidieran por la contratación de SpaceX y relegaron a Boeing como principal firma aeroespacial con la que tienen un acuerdo.

El gerente del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, Steve Stich, aseguró que “los astronautas podrían haber vuelto a la Tierra el pasado 7 de septiembre en la nave Starliner”. Tras el regreso exitoso del viaje no tripulado, afirmó ante los medios de prensa que “si hubieran tenido a Wilmore y Williams a bordo, habrían seguido la misma secuencia de retroceso desde la Estación Espacial (ISS)”.

La NASA y SpaceX anunciaron el lanzamiento de Crew-9, una nueva misión tripulada en conjunto

La agencia espacial también contrató a Boeing para los vuelos tras la retirada de los transbordadores espaciales, pero un software defectuoso y otros problemas del Starliner provocaron años de retrasos y más de 1.000 millones de dólares (900 millones de euros) en reparaciones.

PM/ff