La NASA podría develar el secreto mejor guardado de Marte tras el hallazgo de un "tesoro amarillo"

La NASA podría develar el secreto mejor guardado de Marte,  tras el hallazgo involuntario de cristales de azufre elemental en su superficie. El vehículo no tripulado Rover Curiosity sufrió una falla técnica en su funcionamiento, quebró una de las rocas marcianas del canal Gediz Valliz y destapó los que los expertos denominaron como el “tesoro amarillo”. 

En un artículo publicado por la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, los científicos precisaron que se trata de un compuesto químico esencial para formar la vida y explicaron que es "un descubrimiento inusual”.

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A pesar de que este hecho tuvo lugar en mayo del corriente año, en noviembre los responsables de la expedición en el planeta rojo comenzaron a realizar un análisis para poder determinar las razones por la que el elemento pudo formarse allí. 

El científico planetario a cargo del proyecto del Rover Curiosity de la NASA, Ashwin Vasavada, enfatizó que “encontrar un campo de piedras hechas de azufre puro, es como encontrar un oasis en el desierto”. 

Los integrantes del equipo de la agencia espacial estadounidense indicaron que la presencia de estos materiales son indicios concretos de que pudo existir en otra era, alguna manifestación unicelular. Es por ello que asumieron que se podrá conocer la historia hídrica de Marte y cómo se fue transformando a lo largo de la historia hasta su desaparición.

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El azufre surge por la oxidación de sulfuros metálicos y de la oxidación del ácido sulfhídrico (H2S) del agua de fuentes termales. Cuando el líquido se evapora, suele dejar los minerales expuestos al ambiente y estos mismos se mezclan con otros elementos químicos, por lo que quedan impregnados en el suelo y hasta forman rocas.

En relación con ello, Ashwin Vasavada, señaló que “no debería estar ahí, por eso ahora tenemos que explicarlo” y significó que “descubrir cosas extrañas e inesperadas es lo que hace que la exploración planetaria sea tan emocionante”.

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El próximo paso para los especialistas es comprender cómo el “tesoro amarillo” apareció en el terreno de Marte y desde la NASA aseguraron que “los estudios demandarán más tiempo del estipulado”. 

Las últimas pistas arrojadas por el robot espacial rover Curiosity, sugirieron que la formación de azufre en el planeta rojo puede deberse a dos factores: una avalancha de deslizamientos de roca localizados y por otro, “flujos violentos de agua”.

PM/LT