Broda, de Lamb Weston: “Elegimos un modelo exportador, que excede a los vaivenes de la economía argentina”

La vicepresidenta regional de Lamb Weston -la segunda productora de papas congeladas a nivel mundial-, Romina Broda, adelantó que la inversión de casi USD 300 millones que se anunció en 2022 tendrá resultados concretos en los próximos meses cuando se ponga en marcha la planta más moderna de Latinoamérica en ese rubro alimenticio. La confirmación del plan de negocios llegó en momentos en que el sector atraviesa una crisis de consumo local, mantiene una fuerte presión impositiva y enfrenta desafíos competitivos con otros países, por el atraso cambiario.

En una charla con PERFIL, Broda destacó la inversión en tecnología que realizó LW con el objetivo de “ser competitivos” y evitar lo más posible los vaivenes de la economía doméstica. Las máquinas que se instalaron en la planta más grande que funciona en el Parque Industrial de Mar del Plata son de última generación a nivel mundial y para operarlas ya contrataron a más de 250 trabajadores. Según los cálculos de la empresa, los empleos indirectos superarán a las tres mil personas.

“Si me preguntas una cosa que pediría a cualquier tipo de gobierno en todos los niveles es un poco en el largo plazo. Es asegurarnos que hacemos las cosas bien para que nuestro país prospere mucho más allá de los próximos seis meses”, sostuvo.

A continuación, la entrevista completa:

PERFIL: ¿Cómo fue el trayecto hasta el momento para llegar hasta acá? ¿Lo que está pasando pasó como lo habían planificado? ¿Hubo algo que cambió para mejor o para peor en el medio?

RM: Este este sueño comienza desde el 2019, cuando llegamos a Argentina con la adquisición de nuestra plata en Munro. La idea desde un comienzo era asentarnos en Mar del Plata cerca de la materia prima y cerca del puerto de Mar del Plata para asegurarnos que podíamos tener la posibilidad de poder exportar al mundo en vía marítima.

Así que desde un comienzo siempre el plan fue Mar del Plata, siempre fue tener la planta más grande de procesamiento de papa, de producto congelado, de vegetales y appetizers de la región y del mundo inclusive. Así que en ese sentido todo fue planeado desde el comienzo. Desde ya siempre hay vientos de frente, siempre, ¿no?

Estamos en Latinoamérica y siempre hay algunos desafíos, pero no hubo nada que se haya desviado significativamente en contra del plan original. Yo siempre digo, tenemos la suerte de tener un talento excepcional en Argentina que puede llevar las cosas a cabo. Un talento resiliente, un talento que conoce de cambios, un talento que se adapta. Recordemos que esto comenzó en la prepandemia.

Imagínate todo lo que sucedió desde ahí hasta hoy. Desde una pandemia en el medio hasta cambios de gobierno, pero realmente siempre enfocados en lo que nosotros sabemos hacer. ¿Qué es? Armar la planta, construir la planta, construir un negocio y un modelo de negocio pensando en el largo plazo, pensando en cómo vamos a hacer para crecer la participación en la región. Una región en la que Lamb Weston hoy todavía no está desarrollado, por lo tanto, tenemos todo para conquistar.

Así que la respuesta a tu pregunta es que todo fue saliendo como como lo planeamos y dentro de esos planes también había imponderables.

PERFIL: ¿Existe alguna condición distinta cuando se piensa en una Argentina que tuvo muchísimos más cambios que en el resto de la región?

RB: La realidad es que no. Una estrategia fundamental de la compañía es estar cerca de donde hay producción de papa de buena calidad. Nuestra misión es brindar un servicio superior con una calidad superior. Consistentemente, ese es el gran desafío. Entregar una calidad que nuestros clientes sepan que independientemente del momento del año cerca o lejos de la cosecha, van a tener la misma calidad de papa. Entonces, realmente apostamos al largo plazo en ese sentido. Y al tener un modelo exportador, es un modelo que excede realmente a los vaivenes de la economía argentina, porque nosotros estamos comprometidos en desarrollar este negocio dentro y fuera de Argentina. De hecho, más del 80% de nuestra producción va a estar dedicada a la exportación.

Independientemente de la situación coyuntural del país, que nos puede poner más o menos en situación competitiva, no hay desafíos internos, porque lo que estamos haciendo es generando empleo para el país, generando productividad para el país, trayendo inversión de tecnología para ser competitivos y eso es en definitiva lo que siempre a largo plazo va a funcionar en cualquier economía, mismo en la Argentina.

PERFIL: El gran tema en la Argentina hoy en día es el tema de empleo. ¿Sobre qué características reclutaron a sus trabajadores?

RB: Nosotros hoy tenemos alrededor de 250 empleados ya entre Buenos Aires y Mar de Plata y recientemente incorporamos 155 nuevos empleados. Esta planta va a tener más de 250 empleados y más de tres mil empleados indirectos. La realidad es que para nosotros es fundamental las características técnicas que tenga la gente que estamos reclutando. Tenemos la suerte que en Mar de Plata hay muy buen talento porque tenemos muy buena educación.

Contamos con el apoyo, por ejemplo, de la UTN que nos dio durante desde noviembre hasta ahora absolutamente todas las instalaciones para poder hacer los reclutamientos. Hicimos más de 700 entrevistas en la universidad y entre esas quedaron 300 candidatos que pasaron todas las habilidades técnicas y habilidades blandas que tenían que pasar.

Hicimos las 300 entrevistas porque queremos que las personas que ingresen estén alineadas a los valores de la compañía. Nuestra compañía tiene como eje fundamental la integridad, la innovación, el entrepreneurship y también la transparencia. Todas las personas que hemos contratado las buscamos muy meticulosamente para asegurarnos de que teníamos consistencia con nuestra cultura.

PERFIL: ¿Cómo planifican a largo plazo la relación con los socios productores?

RB: Nosotros nos integramos lo máximo posible con nuestros productores porque creemos y sabemos que contar con socios en toda la cadena productiva es fundamental, no solo nuestros productores, no solamente nosotros mismos, también con nuestros sistemas de distribución y con nuestros distribuidores en el mundo. Con ellos lo que hacemos básicamente es proveer capacitación a su gente.

Nosotros tenemos mucho know-how en alrededor del mundo de cómo crecer papa, mejorar las variedades de papa, desarrollar variedades nuevas, cómo asegurarnos de que aplicamos todas las técnicas que sabemos para ser eficientes en el cultivo de papa. Y para eso ofrecemos a todos nuestros productores entrenamientos de manera continua con toda nuestra gente, no solo de Argentina, sino también del mundo, de Holanda, de Estados Unidos, de Australia, de China, para asegurarnos que tengan el know-how de las últimas tecnologías en la industria.

PERFIL: pensando para adelante sin pensarlo como un reclamo, pero sí como un deseo. ¿Qué esperarías de una Argentina desde los estados, nacional, provincial, local que permita que una inversión como esta funcione y que invite a otras inversiones que lleguen justamente a Argentina?

RB: Cuando nos enfocamos en el largo plazo, teniendo en cuenta el corto plazo, solo para una aproximación táctica, aseguramos que no hipotecamos nunca el largo plazo, que tomamos el camino largo, pero el correcto, que vamos a los fundamentales que hacen a nuestros negocios, a nuestras comunidades, a la generación de empleo, pero de ese empleo sostenible, de ese empleo que nos hace crecer, de ese empleo que nos hace capacitarnos para ser competitivos en cualquier nivel en la organización.

El apoyo en entender que cuanto más podemos traer tecnologías que estén en la vanguardia y a nivel mundial, más competitivos podemos ser y por ende más podemos aportar al producto de este país. Si me preguntas una cosa que pediría a cualquier tipo de gobierno en todos los niveles es un poco en el largo plazo. Es asegurarnos que hacemos las cosas bien para que nuestro país prospere mucho más allá de los próximos seis meses.

PERFIL: Teniendo en cuenta que sos representante de esta empresa ¿Cuál es el gran desafío que tienen si esto funciona como están pensando?

RB: Asegurarnos que crecemos consistentemente es fundamental y que tenemos también un negocio que no tiene riesgo desde el punto de vista de concentración o en canales o en países. Es fundamental que nosotros podamos penetrar en varios canales de comercialización y en varios países en Latinoamérica desde México para abajo. El desafío más grande es poder crecer aceleradamente para asegurarnos que podemos traer una segunda línea en un futuro muy cercano. Entonces, para eso estamos trabajando ahora.

AM- CP