Litio: en Salta inauguraron una megaplanta que producirá 25 mil toneladas en 2025

En un hito para la industria minera y el desarrollo económico del norte argentino, empresas de capitales chinos y franceses inauguraron una planta de producción de litio que habilitará la producción de 25 mil toneladas para 2025.

Fueron las autoridades de Eramine Sudamérica, la filial local del grupo francés Eramet, las que encabezaron el anuncio que dio pie al proyecto Centenario Ratones, un proyecto realizado en asociación con el gigante del acero de China, Tsingshan, que está anclado en la provincia de Salta y supuso una inversión multimillonaria para la explotación del metal esencial para las telecomunicaciones.

Ubicada en la provincia de Salta, a 3,870 metros sobre el nivel del mar y a 290 kilómetros de la ciudad homónima, esta planta representa una inversión colosal que podría superar los 800 millones de dólares en la primera fase. Además, consolida la posición de Argentina, uno de los integrantes del "triángulo del litio", como un actor preponderante en un momento clave de la industria del litio.

Francia estimó una inversión de 1.000 millones para la explotación de litio pero pidió "reglas claras"

Durante el evento inaugural, la canciller Diana Mondino destacó el significativo impacto económico y social que estas inversiones traerán al norte argentino, una región históricamente postergada. "Las inversiones que se están realizando en el norte argentino permitirán transformar notablemente la realidad económica y social de esta región", afirmó la jefa de la diplomacia argentina, subrayando el papel del federalismo en facilitar decisiones rápidas que impulsan el empleo y fortalecen el tejido social.

El proyecto Centenario Ratones, que en su primera fase tiene capacidad para producir anualmente 24,000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE), es el primero de su tipo en la provincia de Salta y el cuarto en Argentina.

"Eramine Sudamérica ha establecido un estándar nuevo en la extracción de litio con nuestro proceso de extracción directa de litio (DLE), que optimiza el uso de los recursos salinos y minimiza el impacto ambiental", destacó Christel Bories, CEO de Eramet, durante su discurso en la ceremonia inaugural.

El empresario explicó que el proyecto consta de un método innovador permite separar el litio de otros componentes de la salmuera, sin la necesidad de grandes piscinas de evaporación, promoviendo una operación que no solo es más eficiente sino que también es sostenible.

Nuevas inversiones en litio

Además, Eramet y su filial Eramine anunciaron planes para una segunda fase del proyecto, con una inversión adicional de 800 millones de dólares sujeta a medidas fiscales favorables por parte del gobierno nacional. Esta fase contempla la construcción de una segunda planta ubicada a 70 kilómetros de la primera, con la posibilidad de una tercera en un futuro próximo.

El proyecto de Eramet en Salta también marca un hito tecnológico al implementar el método de extracción directa a escala industrial a 4.000 metros de altura, superando los desafíos técnicos y ambientales asociados.

Flavia Royón: "El RIGI es necesario para el desarrollo del GNL, hidrógeno y minería"

La relación de trabajo cercana entre la canciller Mondino, el embajador argentino en Francia, Ian Sielecki, y la CEO de Eramet, Christel Bories, fue fundamental para el desarrollo del proyecto, indicaron desde el entorno de la ministra. Desde diciembre de 2023, estas figuras colaboraron estrechamente para asegurar el avance del Centenario Ratones, facilitando encuentros en París que allanaronel camino hacia la inauguración celebrada el pasado miércoles.

Entre las personalidades presentes en la ceremonia inaugural se encontraban el Gobernador de Salta, Gustavo Sáenz, el Secretario de Minería de la Nación, Luis Lucero, y los embajadores de Francia y China, Romain Nadal y Wang Wei, respectivamente. Este evento no solo marca un logro significativo en la industria del litio en Argentina, sino que también promete un futuro prometedor para el desarrollo económico y social del norte argentino.